Bastoni, Donnarumma, Barella..., cả một thế hệ cầu thủ Azzurri có thể không bao giờ được tham dự World Cup

Một thế hệ cầu thủ tài năng, những người đang ở độ chín của sự nghiệp, đang đứng trước viễn cảnh nghiệt ngã: giải nghệ mà chưa một lần được hít thở bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Gianluigi Donnarumma là minh chứng rõ rệt nhất cho tấn bi kịch này. Dù là một thủ môn đẳng cấp thế giới, người từng nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Euro 2021, nhưng World Cup vẫn là một lời nguyền đối với anh.

Năm 2018, anh ngồi dự bị cho Buffon khi Ý gục ngã trước Thụy Điển. Năm 2022 và hiện tại là 2026, anh đứng trong khung gỗ nhưng đều phải nếm trải cảm giác bị loại đầy đau đớn.

Ngay cả "siêu năng lực" bắt phạt đền của Donnarumma cũng biến mất trong đêm Zenica định mệnh, khép lại một hành trình đầy rẫy những cú sốc kể từ ngày anh bị cổ động viên ném tiền giả vào người.

Cùng chung số phận là "nhóm anh em" đang khoác áo Inter Milan: Alessandro Bastoni, Nicolo Barella và Federico Dimarco. Sinh trong khoảng từ 1997 đến 1999, họ quá trẻ để góp mặt tại World Cup 2014 - giải đấu gần nhất mà đội tuyển Ý tham dự.

Từng được kỳ vọng là những người kế thừa xứng đáng cho thế hệ của Giorgio Chiellini, nhưng thực tế lại rất phũ phàng. Bastoni giờ đây phải nhận những tiếng la ó vì sai lầm trong phòng ngự và tâm lý thi đấu bất ổn. Barella, nguồn năng lượng vô tận của tuyến giữa, đang cho thấy dấu hiệu kiệt sức sau nhiều năm cày ải liên tục.

Cơ hội cho họ tại World Cup 2030 - giải đấu được tổ chức tại Tây Ban Nha, Ma rốc và Bồ Đào Nha - vẫn còn trên lý thuyết. Tuy nhiên, khi đó tất cả đều đã bước sang tuổi 30. Liệu họ có còn duy trì được phong độ đỉnh cao? Liệu các huấn luyện viên tương lai có còn đặt niềm tin vào họ? Và quan trọng nhất, liệu đội tuyển Ý có thể vượt qua vòng loại sau ba lần liên tiếp vắng mặt?

Nỗi đau này còn lớn hơn đối với những cầu thủ đã ngoài 30 tuổi như Leonardo Spinazzola. Hậu vệ này đã thẳng thắn thừa nhận rằng trận thua Bosnia chính là cơ hội cuối cùng để anh chạm tay vào giấc mơ World Cup.

Những cái tên khác như Bryan Cristante hay Matteo Politano cũng khó lòng chờ đợi thêm 4 năm nữa. Thậm chí, ngay cả những người ở độ tuổi 29 như Gianluca Mancini hay thủ môn Alex Meret cũng đang đối mặt với sự cạnh tranh gắt gao từ lứa đàn em như Carnesecchi hay Caprile.

Một thế hệ cầu thủ sinh những năm 90 của bóng đá Ý đang trở thành "những người không World Cup". Họ tài năng, họ thành công ở cấp lạc bộ, họ thậm chí đã lên ngôi vương châu Âu, nhưng cánh cửa bước ra sân chơi thế giới dường như đã đóng sập lại.

Di sản của họ tại Azzurri giờ đây bị bao phủ bởi một màu xám xịt của những thất bại liên tiếp, để lại một khoảng trống mênh mông trong lịch sử hào hùng của bóng đá xứ sở mỳ ống.