Bóng đá Việt Nam sau thất bại muối mặt tại SEA Games 29 gần như đã chạm đến đáy của thất vọng. Nếu thời điểm đó, có người nói, 1 năm sau Việt Nam sẽ là Á quân U23 Châu Á, rồi ngay lập tức trở thành nhà vô địch Đông Nam Á, chắc chẳng ai tin. Thế nhưng, điều kỳ diệu đó đã trở thành sự thật.

HLV Nguyễn Hữu Thắng rút lui. Ông bầu Đoàn Nguyên Đức của CLB HAGL với tình yêu bóng đá Việt, đích thân mời HLV Park Hang-seo ngồi vào vị trí HLV trưởng ĐT Việt Nam. Dù từng làm trợ lý cho HLV Guus Hiddink ở tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2002, ông Park vẫn là một dấu hỏi.

Thế nhưng, sau gần 2 năm, không một ai còn suy nghĩ gì về trình độ của người hùng đối với bóng đá Việt. Thậm chí, bây giờ điều đáng sợ nhất có thể xảy ra là VFF không giữ chân được thầy Park.

Vậy “chuỗi ngày kỳ diệu” của thầy Park bắt đầu từ đâu? Có lẽ, nên bắt đầu từ ngày 15/12/2017. Gần 2 năm trước, cũng chính tại Buriram , U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan với tỷ số 2-1. Mới trước đó, NHM còn ám ảnh cơn ác mộng thua Thái Lan 0-3 ở SEA Games 29. Vậy mà ngay trong lần đầu chạm mặt dưới thời HLV Park Hang-seo, Việt Nam giành chiến thắng.

Sau giải giao hữu M-150 tại Thái Lan, Việt Nam chính thức bước vào VCK U23 Châu Á. Tại nơi đây “Những chiến Rồng vàng” đã viết lên một câu chuyện cổ tích. Ngày 23/01/2018, U23 Việt Nam hạ U23 Qatar trên chấm luân lưu để tiến vào một trận chung kết châu lục bóng đá 11 người đầu tiên trong lịch sử.

 Trận chung kết, U23 Uzbekistan ghi bàn ấn định hạ U23 Việt Nam 2-1 ở phút thứ 88. Đoàn quân của HLV Park Hang-seo trở thành Á quân giải đấu trong sự tiếc nuối , nhưng rõ ràng đây vẫn là một thành công trong lịch sử bóng đá Việt.

7 tháng sau, Olympic Việt Nam tiếp tục đi vào lịch sử, khi có lần đầu tiên lọt vào Top 4 đội mạnh nhất Asiad môn bóng đá Nam. Tại vòng bảng kỳ Asiad 2018 này, Quang Hải và các đồng đội hạ gục Nhật Bản với tỉ số 1-0. Đây là lần đầu tiên ở thế kỷ 21, một đội bóng đá 11 người của Việt Nam thắng được Nhật Bản.

Cuối năm 2018, Việt Nam khẳng định sức mạnh vượt trội khi đăng quang vô địch AFF Suzuki Cup 2018. Thầy Park và các họ trò đã lên ngôi một cách thuyết phục khi bất bại trong toàn bộ giải đấu. Ngày đăng quang của ĐTQG Việt Nam là ngày 15/12/2018, như một định mệnh sắp đặt. Tròn 1 năm sau dấu mốc đầu tiên với Thái Lan, Việt Nam chính thức là số 1 tại Đông Nam Á.

Chỉ vừa bước sang năm 2019, Việt Nam tiếp tục khẳng định mình tại sân chơi số 1 Châu lục. Đoàn quân áo đỏ chỉ chịu dừng bước tại tứ kết sau khi thua Nhật Bản mạnh nhất, vì 1 quả đá penalty.

 Đây là lần thứ 2 Việt Nam góp mặt tại tứ kết Asian Cup. Thế nhưng, lần Asian Cup 2007 chỉ có 16 đội tham dự, các đội vượt qua vòng bảng sẽ vào thẳng tứ kết. Chính vì vậy, 2019 là lần đầu tiên Việt Nam có mặt tại tứ kết Asian Cup trong thể thức 32 đội.

Tại VL U23 Châu Á 2020,  U23 Việt Nam đã có chiến thắng 4 sao trước U23 Thái Lan. Trận thắng ngày 26/03 chính là trận thắng Thái Lan đậm nhất trong lịch sử bóng đá Việt.

Và gần nhất, những ngày đầu tháng 6, ĐTQG Việt Nam dưới sự dẫn dắt của thầy Park một lần nữa lập nên chiến tích tại King’s Cup 2019. Vẫn là tại Buriram, Việt Nam lần đầu hạ ĐTQG Thái Lan sau 11 năm dài đằng đẵng.

Hạ người Thái đối với bóng đá Việt đó là niềm vui, nhưng với thầy Park nó chẳng có nhiều ý nghĩa. Ông mong muốn học trò được trải nghiệm sức mạnh của một đội bóng ngoài Châu lục như Curacao và ông muốn nhìn ĐTVN đi xa hơn tại VL World Cup 2022. Công Phượng sút 11m lên trời, ĐT Việt Nam thua Curacao trên chấm luân lưu, nhưng vẫn giành được Top 16 Châu Á.

Mọi mục tiêu đặt ra đều đã đạt được. Và khi HLV Park Hang-seo còn gắn bó với bóng Việt, NHM có quyền hy vọng về một ước mơ xa hơn, như lần đầu góp mặt tại sân chơi World Cup chẳng hạn.