Ngồi với phóng viên Scott McIntyre của tờ FourFourTwo, tiền đạo vang bóng một thời đã trải lòng về quãng thời gian tươi đẹp nhất trong sự nghiệp của mình.

“Không một ngôn từ nào có thể diễn tả cảm giác của tôi lúc đó. Trong sân chỉ có 40.000 người, nhưng bên ngoài sân là cả dân tộc đang ăn mừng chức vô địch mà chúng tôi giành được. Hàng triệu người đổ ra khắp các con phố tại Hà Nội, từ những em nhỏ đến các cụ già, ai cũng khao khát được một lần tận hưởng niềm hạnh phúc đó”, Thạch Bảo Khanh nhớ lại.

Đã 8 năm trôi qua kể từ ngày bóng đá Việt Nam đứng trên đỉnh cao của khu vực Đông Nam Á, nhưng với cựu tiền đạo Thạch Bảo Khanh, hình ảnh Lê Công Vinh ghi bàn ở phút bù giờ thứ 4 trong trận chung kết AFF Cup 2008 vẫn còn nguyên vẹn, như thể mọi thứ mới xảy ra ngày hôm qua.

Dự đoán kết quả trận bán kết lượt đi AFF Cup 2016 giữa Indonesia và Việt Nam, nhận điện thoại liền tay.Truy cập tại đây.

Ngồi với phóng viên Scott McIntyre của tờ FourFourTwo, tiền đạo vang bóng một thời đã trải lòng về quãng thời gian tươi đẹp nhất trong sự nghiệp cầu thủ của mình.

“Anh biết đấy, ngay sau khi trận đấu kết thúc, tất cả người dân đã tụ tập quanh khu vực Hồ Hoàn Kiếm. Những tiếng hô vang “Việt Nam vô địch!” và các bài hát làm cho không khí trở nên náo nhiệt suốt đêm. Tôi sẽ không bao giờ quên được giây phút toàn đội lên xe và cố gắng rời khỏi SVĐ”.

“Các ngả đường Hà Nội chật kín người hâm mộ. Chiếc xe chở đội tuyển không được hộ tống bởi lực lượng an ninh, bởi nếu làm vậy, người dân sẽ biết chúng tôi có mặt ở trên xe và không cho chúng tôi đi”, Thạch Bảo Khanh hồi tưởng lại.

“Bác tài xế lúc đó đã phải đi vòng quanh thành phố để có thể đưa chúng tôi về khách sạn một cách nhanh nhất. Thật may mắn, cuối cùng toàn đội cũng về được khách sạn. Tất cả người dân như hòa làm một, tôi chưa từng chứng kiến màn ăn mừng nào hoành tráng đến như vậy”.

Trong suốt chiều dài lịch sử, bóng đá Việt Nam luôn nằm dưới cái bóng quá lớn của Thái Lan. Tuy nhiên, với Thạch Bảo Khanh, ĐTVN ở thời điểm hiện tại có nhiều nét tương đồng với đoàn quân vô địch năm 2008 dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto.

“Chìa khóa cho thành công của chúng tôi tại AFF Cup 2008 chính là nằm ở hai từ: ‘Niềm tin’. Nếu ĐTVN muốn lên ngôi vô địch một lần nữa, các cầu thủ phải có niềm tin mãnh liệt vào điều đó”, cựu tiền vệ của ĐTVN khẳng định.

“Chúng tôi đã thua Thái Lan không dưới 10 lần trong quá khứ, toàn đội đều hiểu điều đó. Thậm chí, chúng tôi còn thua họ 0-2 ở vòng bảng AFF Cup 2008. Thế nhưng, thầy “Tô” đã nói với các cầu thủ rằng: ‘Các cậu đã thua người Thái quá nhiều và sẽ là thảm họa nếu điều đó tiếp tục lặp lại. Nếu giành được thắng lợi, chúng ta sẽ trở thành nhà vô địch”.

Tại AFF Cup 2008, tình hình bạo loạn tại Bangkok khiến các trận đấu tại bảng B phải diễn ra ở sân Surakul (Phuket), nơi mà chất lượng mặt sân không đáp ứng được kỳ vọng của các đội tham dự.

Tuy nhiên, sau trận thua Thái Lan trong ngày khai màn, các học trò của HLV Calisto đã thắng liên tiếp hai trận còn lại trước Malaysia và Lào, qua đó ghi tên mình vào vòng bán kết để đối mặt với thử thách mang tên Singapore.

Sau trận hòa 0-0 trại Mỹ Đình, bàn thắng ở phút 74 của Quang Hải đã khiến cho hơn 50.000 tại SVĐ Quốc gia Singapore phải “câm lặng”, nhìn ĐTVN thẳng tiến vào trận chung kết để giải bài toán cuối cùng, Thái Lan.

"Sau khi chúng tôi giành chiến thắng trước Malaysia và Lào ở vòng bảng, sự tự tin trong mỗi cầu thủ bắt đầu tăng lên. Khi đó, toàn đội tin rằng, mình có đủ sức mạnh để đánh bại Thái Lan”, cựu tiền đạo ĐTQG cho biết.

“Thầy “Tô” gọi chúng tôi lại và “lên dây cót” tinh thần cho toàn đội. Trước khi đối mặt với Thái Lan ở trận chung kết, ĐTVN chơi không thực sự tốt, chỉ giành chiến thắng bởi sự tỏa sáng của các cá nhân. Ông ấy nói với toàn đội rằng: ‘ta đã thua Thái Lan quá nhiều, đó là lý do vì sao lần này ta phải thắng. Nếu giành được chiến thắng, ta sẽ có thứ mình muốn’. Lúc đó, chúng tôi cảm thấy vô cùng hưng phấn và quyết tâm làm được điều không tưởng đó”.

Trước mỗi trận đấu, ông Calisto nói rất nhiều với các cầu thủ. Tuy nhiên, trước trận chung kết lượt đi tại Bangkok, vị chiến lược gia người Bồ hoàn toàn im lặng.

“Ông ấy để cho chúng tôi thoải mái nói chuyện và chơi thứ bóng đá mà chúng tôi thích, bởi ông ấy hiểu toàn đội đã có một tinh thần tốt để bước vào trận chung kết”, Thạch Bảo Khanh nhớ lại. “Các cầu thủ đều tin vào một chiến thắng ngay cả khi người hâm mộ chỉ cần một trận hòa tại Bangkok. Và mọi thứ diễn ra như các bạn đã biết, chúng tôi đã trở thành nhà vô địch”.

Ở tuổi 37, Thạch Bảo Khanh hiện đang làm công tác huấn luyện ở đội trẻ Hà Nội T&T. Với sự phát triển của bóng đá Việt Nam trong thời gian gần đây, cựu tiền vệ này tỏ ra rất tự tin vào lớp trẻ, những người có thể đưa cái tên “Việt Nam” lên bản đồ bóng đá thế giới.

“Tôi tin rằng ĐTVN có thể dự World Cup trong vòng từ 10 đến 15 năm tới. Chúng tôi đang có một giải bóng đá chất lượng với trang thiết bị hiện đại. Các cầu thủ trẻ đang được học tập và thi đấu trong một môi trường chuyên nghiệp. Anh có thể thấy điều đó khi đến với Hà Nội T&T hay HA.GL”, Thạch Bảo Khanh khẳng định.

“Hiện nay, cầu thủ trẻ không chỉ được nâng cao về mặt chuyên môn mà còn cả vấn đề dinh dưỡng và sức khỏe. Các em đều đang được tận hưởng những điều kiện đạt tiêu chuẩn quốc tế. Tin tôi đi, Việt Nam sẽ tham dự World Cup với lứa cầu thủ trẻ mà chúng tôi đang có”.