Chou Tien Chen: Chiến thắng ung thư, tuổi 35 vẫn vào giải cầu lông Chung kết BWF World Tour Finals lần thứ 8

Ở tuổi 35, khi nhiều vận động viên bắt đầu gác lại những tham vọng thời trẻ, Chou Tien Chen đang chuẩn bị cho một giải đấu HSBC BWF World Tour Finals nữa – lần thứ 8 nếu nhìn lại chặng đường sự nghiệp dài và đầy thăng trầm của anh.

Đối với ngôi sao Đài Bắc Trung Hoa, việc giành quyền tham dự giải đấu này không chỉ là một dòng chữ trên sơ yếu lý lịch; đó còn là lời nhắc nhở về hành trình phi thường mà anh đã trải qua để đứng trong số những vận động viên xuất sắc nhất thế giới.

Mùa giải này là một trong những mùa giải thành công nhất của anh trong nhiều năm qua. Chou đã bảo vệ thành công danh hiệu Arctic Open, về nhì ở 2 giải đấu khác và lọt vào 5 trận bán kết. Sự ổn định này không chỉ giúp anh giành được tấm vé đến Hàng Châu, mà còn đưa anh vào danh sách ứng cử viên cho danh hiệu Tay vợt đơn nam xuất sắc nhất năm tại Gala Dinner HSBC BWF World Tour Finals 2025 vào thứ Hai. Không tệ chút nào đối với một người lần đầu tiên tham dự World Tour Finals khi mới 25 tuổi vào năm 2015.

Kể từ lần ra mắt đó cách đây một thập kỷ, anh chỉ bỏ lỡ giải đấu cuối năm 3 lần – 2016, 2021 và 2023. Sự ổn định đó thể hiện tính chuyên nghiệp của anh, nhưng câu chuyện sâu sắc hơn thực sự nằm ở những gì anh đã vượt qua để đến được đây. Năm 2024, Chou đã chiến đấu và chiến thắng căn bệnh ung thư đại trực tràng, một cuộc chiến đã định hình lại quan điểm của anh sâu sắc hơn bất kỳ cú đánh thuận tay hay bài tập di chuyển nào.

“Tất nhiên điều này rất đặc biệt đối với tôi ở độ tuổi này, bởi vì thi đấu ở đỉnh cao không hề dễ dàng,” anh nói, khi suy ngẫm về lần giành quyền tham dự này. “Tôi biết ơn Chúa đã ban cho tôi sức mạnh để vẫn có thể thi đấu ở tuổi 35. Tôi cảm thấy tốt và đang tận hưởng bản thân, vì vậy hy vọng điều này sẽ tiếp tục thêm một thời gian nữa.”

Thành tích tốt nhất của anh tại World Tour Finals là 2 lần vào bán kết, bao gồm cả năm ngoái. Tuy nhiên, anh đến mùa giải này với nhận thức rằng các đối thủ vẫn mạnh như mọi khi. “Mọi người đều rất mạnh, vì vậy tôi chỉ cần đối đầu với từng đối thủ một,” anh chia sẻ. “Tôi sẽ xem kết quả bốc thăm và đánh giá tình hình thể chất và tâm lý của mình. Sẽ rất khó khăn nhưng tôi sẽ cống hiến 100%.”

Tuy nhiên, giấc mơ được nâng cao chiếc cúp vô địch vẫn luôn hiện hữu. Anh không giấu giếm điều đó, nhưng hiểu rõ khoảng cách giữa khát vọng và thực tế. “Đó là mục tiêu chính của mọi tay vợt,” anh nói. “Tôi thực sự muốn làm được điều đó, nhưng trước tiên còn rất nhiều khó khăn phải vượt qua, từ khâu chuẩn bị đến phục hồi, từng chi tiết nhỏ nhất.”

Và giờ đây, Chou lại đứng đây một lần nữa, 10 năm sau lần đầu tiên lọt vào chung kết, mang theo kinh nghiệm và lòng biết ơn của một người đã vượt qua thử thách. Cho dù anh có giành được giải thưởng cao nhất hay không, câu chuyện của anh ở tuổi 35 có lẽ đã là phiên bản thành công huy hoàng nhất – một câu chuyện không chỉ được định nghĩa bởi kết quả mà còn bởi sự kiên cường và khả năng đổi mới.