Kinh tế thể thao bắt đầu từ con người: “Kỳ lân” sức khỏe và bài toán tỷ đô của Việt Nam

Tại Diễn đàn Kinh tế Thể thao 2026, ông Dane Fort đưa ra một quan điểm đáng chú ý: muốn phát triển kinh tế thể thao, Việt Nam cần bắt đầu từ con người, thay vì chỉ tập trung vào hạ tầng hay các sự kiện lớn.

Gắn bó với Việt Nam suốt 20 năm, người đứng đầu California Wellness Group cho biết hành trình xây dựng doanh nghiệp trong lĩnh vực thể dục thể hình tại một thị trường còn non trẻ chưa bao giờ dễ dàng. Tuy nhiên, điều giúp doanh nghiệp này tồn tại và phát triển không phải là mục tiêu tài chính đơn thuần, mà là một sứ mệnh lớn hơn: nâng cao chất lượng cuộc sống cho người Việt.

Theo ông Dane Fort, mục tiêu của doanh nghiệp không dừng lại ở việc mở rộng hệ thống phòng tập hay gia tăng số lượng hội viên, mà hướng tới việc tạo ra “sức khỏe, hạnh phúc và hy vọng” cho toàn bộ dân số gần 100 triệu người Việt Nam. Tầm nhìn này được cụ thể hóa bằng một con số đáng chú ý: nếu mỗi người dân có thêm 10 năm sống khỏe mạnh, xã hội sẽ có thêm hàng tỷ năm chất lượng cuộc sống – một giá trị vượt xa mọi thước đo tài chính.

“Chúng tôi không theo đuổi một ‘kỳ lân’ về tài chính, mà là một ‘kỳ lân’ về chất lượng cuộc sống,” ông nhấn mạnh.

Từ góc nhìn này, kinh tế thể thao không chỉ là câu chuyện của bản quyền, quảng cáo hay doanh thu từ các giải đấu, mà còn là một ngành kinh tế gắn liền với sức khỏe cộng đồng. Và để phát triển ngành công nghiệp này, điều quan trọng nhất là thay đổi tư duy.

Theo ông, một thực tế đáng lo ngại hiện nay là nhiều người đang “đánh đổi sức khỏe để lấy tiền”. Khi sức khỏe bị xem nhẹ, chi phí y tế tăng lên, năng suất lao động giảm sút và nền kinh tế chịu những tác động tiêu cực trong dài hạn. Ngược lại, khi người dân ưu tiên sức khỏe, tham gia vận động và thể thao thường xuyên, lợi ích không chỉ dừng lại ở cá nhân mà còn lan tỏa ra toàn xã hội.

“Vận động, tập luyện, chơi thể thao – đó là liều thuốc tốt nhất. Và hiểu biết về cơ thể chính là cách phòng vệ hiệu quả nhất trước bệnh tật,” ông Dane Fort nói.

Cách tiếp cận này đặt trọng tâm vào phòng ngừa thay vì điều trị – một xu hướng đang trở nên phổ biến trên thế giới. Khi người dân khỏe mạnh hơn, họ làm việc hiệu quả hơn, chi tiêu nhiều hơn và đóng góp tích cực hơn cho nền kinh tế. Đây chính là nền tảng để hình thành một ngành công nghiệp thể thao bền vững.

Từ thực tiễn quốc tế, ông dẫn chứng tỷ lệ người tham gia tập luyện tại các quốc gia phát triển như Hàn Quốc (17%) hay Úc (25%). Trong khi đó, Việt Nam vẫn còn nhiều dư địa để tăng trưởng. Theo dự báo, nếu đạt mốc 10% dân số tham gia tập luyện tại các trung tâm thể dục thể hình, thị trường sẽ bước vào giai đoạn tăng trưởng theo cấp số nhân, thay vì tuyến tính như hiện nay.

Điều này mở ra cơ hội lớn cho các doanh nghiệp trong lĩnh vực fitness, chăm sóc sức khỏe và thể thao giải trí. Không chỉ dừng lại ở dịch vụ tập luyện, hệ sinh thái kinh tế thể thao còn có thể lan tỏa sang du lịch, bán lẻ, công nghệ và nhiều lĩnh vực liên quan khác.

Đáng chú ý, một cộng đồng khỏe mạnh cũng là yếu tố quan trọng để thúc đẩy du lịch bền vững. Khi một quốc gia có hình ảnh tích cực về sức khỏe, năng động và chất lượng sống cao, đó sẽ là điểm đến hấp dẫn đối với du khách quốc tế. Đây là cách mà kinh tế thể thao có thể đóng góp gián tiếp nhưng lâu dài cho tăng trưởng kinh tế.

Trong bối cảnh Việt Nam đang tìm kiếm các động lực tăng trưởng mới, câu chuyện California Wellness Group đặt ra mang tính gợi mở rõ rệt: kinh tế thể thao không nằm ở những con số doanh thu ngắn hạn, mà ở việc xây dựng một nền tảng con người khỏe mạnh.

Nếu coi con người là trung tâm, thể thao sẽ là một hoạt động giải trí đơn thuần, và trở thành một ngành kinh tế thực thụ – nơi sức khỏe được chuyển hóa thành năng suất, và năng suất trở thành động lực tăng trưởng cho cả quốc gia.