Ben O'Connor chinh phục chặng Nữ hoàng cuộc đua xe đạp Tour de France 2025 khi Tadej Pogacar siết chặt Áo vàng

Tadej Pogacar đã chiến thắng những thách thức trên đèo Col de la Loze để kéo dài lợi thế trong cuộc chiến giành Áo vàng, trong khi Ben O'Connor giành chiến thắng chặng thứ 2 trong sự nghiệp tại Tour de France, lần này là ở chặng 18 được mệnh danh Nữ hoàng. Trên ngọn núi nơi Pogacar nổi tiếng bị "bẻ khóa" vào năm 2023 khi Jonas Vingegaard giành vương miện Tour thứ hai, tay đua người Slovenia giành lại chiến thắng 2 năm sau đó khi tăng tốc muộn ở đỉnh núi giúp anh có thêm 11 giây để dẫn đầu bảng xếp hạng tổng, hiện đang nhỉnh hơn đối thủ Đan Mạch 4 phút 26 giây. 

Được mệnh danh là "chặng đua nữ hoàng" của Tour, chặng đua này bao gồm 3 đoạn leo dốc. Chiến thắng chặng 18 thuộc về O'Connor, người đã tách tốp ngay từ ban đầu và lại tấn công trên con đường thung lũng giữa Col de la Madeleine và chặng leo núi cuối cùng. Anh ấy đã bỏ lại Einer Rubio phía sau 16km tính từ đỉnh của cuộc leo núi dài 26km này, với độ dốc hai chữ số và mưa đá đang chờ các tay đua trên con đường đua xe đạp chật hẹp lên tới đỉnh.

Tay đua người Úc đến với Tour de France lần này với mục tiêu giành chiến thắng chung cuộc, nhưng đã chứng kiến những hy vọng đó tan thành mây khói bởi chấn thương gặp phải trong một vụ tai nạn ở chặng 1, và anh đã phải điều chỉnh lại tham vọng của mình để giành chiến thắng chặng thứ 2 trong sự nghiệp, và cũng là chiến thắng đầu tiên kể từ năm 2021.

“(The Tour) là một cuộc đua gay cấn,” O'Connor nói. “Đây là cuộc đua lớn nhất thế giới nhưng chắc chắn cũng là cuộc đua khắc nghiệt nhất. Tôi đã khao khát một chiến thắng khác trong nhiều năm nay, tôi đã có rất nhiều lần về đích thứ 3 và thứ 4, rất gần. Tôi không thể tự hào hơn về bản thân và những chàng trai đã ủng hộ tôi mỗi ngày trong suốt cuộc đua này, ngay cả trong những thời điểm khá khó khăn.”

Chặng leo núi áp chót của Tour này là một cơ hội khác để đội Visma-Lease A Bike của Vingegaard cố gắng cô lập Pogacar, và họ đã thực hiện những bước đi lớn đầu tiên trên Madeleine. Các tay đua của đội UAE Emirates-XRG của Pogacar đã bị ngã, nhưng đã bình phục trước khi leo lên qua Courcheval. Vingegaard đã cố gắng tấn công muộn, nhưng chính Pogacar mới là người vượt lên dẫn đầu để tiến gần hơn đến chức vô địch Tour thứ 4 trong sự nghiệp.

“Hôm nay thật kinh khủng,” Vingegaard nói. “5 giờ đồng hồ trên yên xe. Tôi không chắc mình đã từng trải qua một chặng đua khó khăn như vậy trong Tour de France. Tôi cảm thấy rất tốt, chúng tôi có những kế hoạch lớn, bạn có thể thấy điều đó. Chúng tôi đã cố gắng bứt phá sớm và đã làm được, nhưng tiếc là không thể giành thêm thời gian. Đội ngũ thật tuyệt vời. Tôi muốn cảm ơn các đồng đội của mình. Tôi nghĩ chúng tôi khá ngang nhau, (Pogacar) đã kiếm thêm vài giây cuối cùng nhưng Tour vẫn chưa kết thúc."