Kamaru Usman chỉ ra ứng viên tranh đai Welterweight, thẳng tay gạt Ian Garry

Kamaru Usman tiếp tục chiến dịch đòi suất tranh đai Welterweight, nhất là khi Islam Makhachev vừa tạo chấn động bằng việc lên hạng 170 và hạ Jack Della Maddalena để trở thành nhà vô địch mới. Chiến thắng ấy lập tức kích hoạt cuộc đua giành suất thách đấu đầu tiên, với hàng loạt cái tên như Shavkat Rakhmonov, Ian Machado Garry, Carlos Prates hay Michael Morales. Nhưng giữa những lựa chọn ấy, Usman vẫn tin rằng màn so tài cựu vô địch pound-for-pound sẽ là trận đấu lớn nhất mà UFC có thể tổ chức lúc này.

“Nếu công ty muốn trận đấu lớn nhất ở hạng Welterweight, thì mọi người đều biết đáp án,” Usman nói trên podcast Pound-4-Pound. “Cựu số 1 pound-for-pound đấu với số 1 pound-for-pound hiện tại — đó là trận đấu [hợp lý].”

Makhachev và quản lý Ali Abdelaziz cũng nhiều lần công khai ủng hộ trận này. Tuy nhiên, Usman hiểu rằng anh không phải lựa chọn duy nhất và dành thời gian đánh giá các đối thủ khác có thể xứng đáng nếu mình không được chọn. Prates và Morales là hai cái tên được anh khen ngợi nhiều nhất.

“Tôi thích Prates. Có thể anh ấy cần thêm một trận nữa, nhưng những gì anh ấy làm trong thời gian ngắn là rất ấn tượng,” Usman nhận xét. “Anh ấy luôn sẵn sàng, luôn muốn lao vào chiến đấu. Dù thua thì cũng đứng dậy, sửa sai và quay lại. Đó là điều mà Dana và Hunter thích ở một võ sĩ.”

Về Michael Morales, Usman cũng dành sự trân trọng: “Cậu ấy cũng rất ấn tượng. Tôi là fan của những chàng trai như vậy.”

Nhưng khi nói đến Ian Machado Garry — người đang xếp hạng 2, vừa thắng Belal Muhammad và từng đánh bại chính Prates — Usman lại hoàn toàn phủ nhận khả năng Garry là ứng viên hàng đầu.

“Ian cũng làm tốt, nhưng bạn không thể nói rằng anh ấy làm được nhiều hơn Prates,” Usman khẳng định. “Không thể nói anh ấy đã làm nhiều hơn Morales. Anh ấy làm tốt, nhưng không hơn họ.”

Lập luận của Usman sẽ còn gây tranh cãi, nhất là khi Garry đang sở hữu thành tích bất bại tại UFC và vừa vượt qua một cựu tranh đai như Belal Muhammad. Nhưng trong mắt cựu vương, thành tích ấy vẫn chưa đủ thuyết phục để chen chân vào cuộc đua với Makhachev — nơi anh tin mình mới là người xứng đáng nhất.