Là một trong những tài năng với “số 0” trong thành tích MMA nhà nghề, Khamzat Chimaev (10-0 MMA) được kì vọng sẽ mang tới làn gió mới cho hạng bán trung (welterweight) UFC.

Kĩ năng vật tốt với 5 chức vô địch tại Thụy Điển, võ sĩ gốc Chechnya cho thấy sức mạnh vượt trội trước các đối thủ cùng hạng cân. Không chỉ ưu việt về các tình huống trên mặt sàn, Chimaev cũng sở hữu uy lực kết liễu đối thủ bằng các đòn tay sấm sét, với 6/10 trận thắng bằng knockout.

VIDEO Khamzat Chimaev knockout Gerald Meerchaerts sau 17 giây: 

So sánh với một cái tên khác cũng sở hữu thành tích bất bại ở Welterweight là Shavkat Rakhmonov (15-0, 8 knockout, 7 submission), Khamzat Chimaev thậm chí còn xếp thứ 11, cao hơn vị trí thứ 15 của võ sĩ người Kazakhstan. 

Dù vậy, Khamzat vẫn đối mặt những nghi ngờ về khả năng tạo ra mối nguy hiểm cho dàn hảo thủ đứng đầu hạng cân. Trước dư luận trái chiều về mình, “Sói xám” thậm chí đã so sánh thành tích bản thân với Jon Jones - nhà cựu vô địch xuất sắc nhất mà UFC từng sở hữu. 

“Có ai bước vào lồng đấu 10 lần, 10 lần kết thúc đối thủ. Mọi người hay nói: “Cậu ta chưa đấu với người này, người kia”. Nhưng ngay cả người giỏi nhất - Jon Jones trong 4 trận đầu tiên ở UFC cũng phải ăn đấm. Khi ấy chúng ta không nói rằng “Ở các trận đầu, Jon Jones chưa gặp những người giỏi nhất”, không ai như thế cả, Conor McGregor, Khabib cũng không gặp những kẻ giỏi nhất từ ban đầu. Tôi cần thêm thời gian.” - Khamzat Chimaev nhấn mạnh trong một podcast mới đây.

“Thời gian” mà Khamzat Chimaev nhắc đến, chính là trận đấu sắp tới với Gilbert Burns tại UFC 273 ngày 9/4 tới đây. Trên thực tế, có lý do để khán giả tin vào khả năng của Khamzat Chimaev cũng như hoài nghi về sự uy hiếp anh có thể tạo ra với nhóm đầu. 

Trong số những võ sĩ có thành tích toàn thắng đang đầu quân cho UFC, chỉ có Khamzat Chimaev và Shavkat Rakhmonov kết thúc tất cả các đối thủ bằng knockout hoặc submission. Trong kỉ nguyên mới của UFC (kể từ khi áp dụng bộ luật MMA thống nhất), "Sói xám" chỉ mất 12 phút 54 giây để có được 4 trận thắng (thời gian ít thứ 2 chỉ sau Tom Aspinall trong số các võ sĩ còn thi đấu). Ấn tượng hơn, trong cả 4 trận đấu này, Chimaev chỉ trúng duy nhất một đòn đánh hiệu quả (số liệu từ UFCStats).

Ngược lại, việc kết liễu đối thủ quá nhanh cũng đặt ra câu hỏi về khả năng duy trì áp lực khi trận đấu kéo dài tới những hiệp sau - yếu tố vốn được sử dụng để phân biệt đẳng cấp các nhà vô địch và những đối thủ xếp hạng dưới. Mới đây, trận thua lật kèo của Terrance McKinney trước Drew Dober, là minh chứng rõ nhất khi một võ sĩ thường xuyên kết thúc sớm phải chạm trán các đối thủ lì lợm. 

Nếu chiến thắng được võ sĩ đang xếp thứ 2 hạng bán trung như Gilbert Burns, Khamzat Chimaev sẽ tạo bước tiến lớn cả về vị thế ở hạng cân, kì vọng của khán giả lẫn chủ tịch Dana White. Câu hỏi cần trả lời chính là việc “Sói xám” sẽ mang tới kịch bản nào cho kèo đấu tại UFC 273.