Manny Pacquiao trở lại sàn đấu vì tiền sau khi làm Thượng nghị sĩ

Ngày này năm 2016 đánh dấu một trong những chương đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của Manny Pacquiao — thời điểm huyền thoại boxing người Philippines quyết định chấm dứt quãng nghỉ ngắn ngủi và trở lại võ đài.

Sau thất bại trước Floyd Mayweather vào năm 2015, nhiều người cho rằng trận “tỷ đô” ấy đã khép lại kỷ nguyên của cả hai võ sĩ vĩ đại. Khi đó, Pacquiao từng tuyên bố sẽ giã từ sự nghiệp, tập trung cho vai trò chính trị tại quê nhà. Tuy nhiên, chỉ ít tháng sau, “PacMan” khiến người hâm mộ bất ngờ khi tuyên bố trở lại thi đấu.

Khi chuẩn bị cho trận đấu tranh đai WBO welterweight với Jessie Vargas tại Thomas & Mack Center (Nevada), Manny Pacquiao không còn là võ sĩ thuần túy như trước. Anh khi ấy đã trở thành Thượng nghị sĩ Philippines, một vị trí mang nhiều trọng trách và áp lực xã hội.

Tuy nhiên, trong buổi họp báo trước thềm sự kiện, Pacquiao thẳng thắn thừa nhận rằng quyết định tái xuất của mình không chỉ đến từ đam mê, mà còn vì nhu cầu tài chính:

“Boxing là nguồn thu nhập chính của tôi,” Pacquiao chia sẻ. “Tôi không thể chỉ dựa vào mức lương của một quan chức nhà nước. Tôi phải lo cho gia đình mình, gia đình của vợ tôi, và còn rất nhiều người tìm đến tôi để xin giúp đỡ. Tôi không thể quay lưng với họ.”

Lời thú nhận này đã khiến nhiều người hâm mộ vừa cảm thông, vừa khâm phục — bởi dù ở đỉnh cao danh vọng, Pacquiao vẫn sống đúng với hình ảnh người con Philippines giản dị, gánh trên vai trách nhiệm cộng đồng.

Trận đấu với Jessie Vargas được xem là cột mốc mới trong sự nghiệp của Pacquiao — người vừa là chính trị gia, vừa là võ sĩ chuyên nghiệp. Dù lịch làm việc dày đặc với vai trò Thượng nghị sĩ, anh vẫn thể hiện phong độ ấn tượng trên võ đài. Sau 12 hiệp đấu, Pacquiao giành chiến thắng unanimous decision với hai giám định chấm 118–109, chính thức trở lại ngôi vương WBO.

Đó là chiến thắng cho thấy bản lĩnh phi thường của một con người đã gắn bó cả đời với thể thao, và cũng là minh chứng cho tinh thần lao động không ngừng nghỉ của Pacquiao — dù tuổi tác và danh vọng đã đủ để anh dừng lại.

Dù vậy, niềm vui không kéo dài lâu. Chỉ chưa đầy một năm sau, vào tháng 7/2017, Pacquiao chịu thất bại gây tranh cãi trước Jeff Horn, một võ sĩ ít tên tuổi đến từ Úc. Trận đấu này được xem là một trong những kết quả gây tranh luận nhất trong lịch sử boxing hiện đại.

Sau cú trượt đó, Pacquiao trở lại mạnh mẽ với ba chiến thắng liên tiếp, trong đó đáng nhớ nhất là màn đánh bại Keith Thurman năm 2019 — trận thắng cuối cùng trong sự nghiệp tính đến thời điểm hiện tại.

Kể từ sau khi chính thức nghỉ thi đấu, Pacquiao tiếp tục dấn thân vào chính trị, từng tranh cử Tổng thống Philippines năm 2022. Dù không giành chiến thắng, hình ảnh của anh vẫn là biểu tượng về nỗ lực vươn lên từ nghèo khó, kết hợp giữa tinh thần thể thao và lòng nhân ái.

Sự thừa nhận rằng anh trở lại vì “lý do tài chính” không làm giảm giá trị của Pacquiao — ngược lại, nó khắc họa rõ hơn chân dung một con người thật, không né tránh áp lực đời sống, và luôn chiến đấu cho cả những người xung quanh.