Bi kịch Philadelphia 76ers: Uổng phí bao năm nhẫn nhục làm “tank"

Hiện cùng Dallas Mavericks đội sổ ở 2 miền của giải bóng rổ NBA với cùng 7 thắng – 21 thua sau thất bại trước New Orleans Pelicans ngay sân nhà sáng nay, Philadelphia 76ers là ví vụ tiêu biểu chứng tỏ “tank” mãi chưa hẳn là đảm bảo phục sinh.

Hiện tượng lạ thời Sam Hinkie

Cho dù hầu hết cổ động viên không ưa, nhưng một số đội tại giải bóng rổ NBA vẫn xem “tank” (hành động cố tình thua thật nhiều để đứng cuối giải nhằm được chọn các pick đầu tại NBA draft kế tiếp) như một chiến lược thực dụng để xây dựng lại lực lượng nhằm tranh đoạt chiếc nhẫn vô địch.

Philadelphia 76ers có thể xem như trường hợp điển hình, và khi Sam Hinkie từ chức CEO ở mùa trước, không ít nhà quan sát từng tin rằng quá trình làm “tank” của chủ sân Wells Fargo Center chính thức khép lại.

Đây chẳng phải là đoán mò, vì lúc Sam Hinkie được bổ nhiệm hồi tháng 05/2013, Philadelphia 76ers vừa vuột mất suất dự vòng Play-off ở vị trí thứ 9 miền Đông.

Còn trong quãng thời gian Sam Hinkie tại vị, Philadelphia 76ers luôn hiện diện trong nhóm 2 đội đứng cuối khu vực này do thường xuyên tung vào sân đội hình lởm khởm để thua liên tục nhằm được ưu tiên chọn những pick hàng đầu của các kỳ NBA draft sau.

Kết quả là tại NBA draft năm 2013, Philadelphia 76ers đổi được trung phong Nerlens Noel (pick 6 đợt 1) từ tay New Orleans Pelicans. Năm sau, họ có trung phong Joel Embiid (pick 3 đợt 1) và tiền phong chính Elfrid Payton (pick 10 đợt 1) nhưng đẩy Elfrid Payton sang Orlando Magic.

Đến năm 2015, Philadelphia 76ers tận dụng “tank” để có trung phong Jahlil Okafor (pick 3 đợt 1), còn mùa này, họ lấy được tiền phong Ben Simmons (pick 1 đợt 1).

Nhưng từ những lần NBA draft vừa kể có thể thấy bao năm nhẫn nhục làm “tank” vẫn chưa đủ để xem như bi kịch của Philadelphia 76ers.

Bởi lẽ đội bóng này hiện tồn tại vấn đề càng lớn hơn: Họ không tận dụng được lợi thế chọn pick hàng đầu để tạo ra một đội bóng hùng mạnh đủ sức cạnh tranh với các đội mạnh nhất NBA.

Lý do là trong giai đoạn ấy, Philadelphia 76ers rước về tới 3 trung phong mang những phong cách khác nhau dù đều cao ít nhất 2m11, và mãi đến mùa này mới chuyển sang tiền phong mà rõ ràng chỉ là chuẩn bị cho tương lai khi Ben Simmons mới 20 tuổi.

Sau khi chứng kiến Philadelphia 76ers liên tục bổ sung cầu thủ cho cùng một vị trí, giới quan sát sớm dự báo kế hoạch của Sam Hinkie chỉ thành “công dã tràng”, vì tăng cường lực lượng kiểu đó thì chẳng cách nào tạo dựng được một đội bóng hùng mạnh.

Dễ mất trắng một mùa làm “tank”

Thành tích cho tới lúc này của Philadelphia 76ers là 7 thắng – 21 thua, có phần khả quan hơn so với các mùa trước. Song song đó, sau 2 mùa vắng bóng do chấn thương, Joel Embiid đang nổi lên như một hiện tượng và được xem như ứng viên sáng giá cho danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất năm bởi đây mới là mùa đầu anh thi đấu tại giải bóng rổ NBA.

Thế nhưng, vị trí “cầm đèn đỏ” miền Đông chẳng phải thứ mà người hâm mộ Philadelphia 76ers mong đợi, và chắc chắn họ sẽ còn phải thất vọng dài dài do hầu như không có khả năng chứng kiến bộ ba trung phong Nerlens Noel, Joel Embiid và Jahlil Okafor thi đấu cùng một lúc.

Đơn giản vì cái thời cùng lúc sử dụng 3 trung phong cao lớn đã không còn nữa, khi xu thế chung hiện nay là small lineup nhằm tận dụng tốc độ tìm khoảng trống nên đa phần chỉ thấy các đội sử dụng tối đa 2 trung phong.

Do đó mới có chuyện vừa qua, Nerlens Noel công khai phàn nàn về việc chỉ mới được đánh có 20 phút ở giải bóng rổ NBA mùa này, sau thời gian phục hồi từ vụ phẫu thuật gối.

Nào ngờ, phản ứng đó đã tạo cái cớ để HLV Brett Brown gạt luôn lão tướng này khỏi kế hoạch xoay tua. Ông giải thích: “Tôi cảm thấy gượng ép dùng tới 3 bigman trong 1 trận là không hợp lý. Tôi chỉ muốn sử dụng 2 trong 3 người đó. Nerlens sẽ không trong nhóm 2 trung phong thay nhau ra sân, trừ phi đội nhà mắc quá nhiều lỗi hoặc rơi vào hoàn cảnh tương tự”.

Các thống kê của NBA mùa này phần nào đang làm chỗ dựa cho lập luận của HLV Brett Brown. Bởi trong 58 phút sát cánh bên nhau, Joel Embiid và Jahlil Okafor khiến đội nhà thua thiệt 12 điểm qua bình quân 100 lần giữ bóng. Còn ở mùa trước khi Jahlil Okafor phối hợp cùng Nerlens Noel, Philadelphia 76ers thua thiệt tới 20 điểm qua bình quân 100 lần giữ bóng.

Nói cách khác, Philadelphia 76ers đang cần tống bớt 1 trong 3 trung phong này. Nerlens Noel dễ thành “vật tế thần” nhất, dù anh còn có thể chơi như mẫu trung phong hiện đại do có thể hình tốt cùng khả năng bảo vệ khu vực bảng rổ.

Cơ hội được giữ lại của Jahlil Okafor nhỉnh hơn vì anh chuyền không tốt và phòng thủ chẳng hay, nhưng được đánh giá như một trong những trung phong chơi đè người dưới bảng rổ để ghi điểm thuộc loại hàng đầu của giải bóng rổ NBA hiện nay.

Nhưng đến đây, Philadelphia 76ers lại đối mặt với phiền não khác: Mọi đối thủ đều biết thừa họ đang muốn thanh lý Jahlil Okafor hoặc Nerlens Noel. Trên thực tế thì trước mùa này, Philadelphia 76ers từng tìm cách bán Nerlens Noel hoặc Jahlil Okafor mà chưa được.

Trong bối cảnh như vậy, khó có đội nào chịu bỏ khoản tiền lớn ra để lấy Jahlil Okafor hoặc Nerlens Noel và tạo điều kiện cho Philadelphia 76ers đủ tiền bổ sung tài năng khác.

Ngược lại, trong trường hợp chấp nhận đẩy Nerlens Noel hoặc Jahlil Okafor ra đi với giá bèo hoặc chuyển nhượng tự do, Philadelphia 76ers khó nuốt trôi cục tức vì uổng phí 1 mùa chịu nhục làm “tank” mà chẳng được tích sự gì.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Philadelphia 76ers - New Orleans Pelicans