Cleveland Cavaliers cần một làn gió mới, họ đang đi vào ngõ cụt với đội hình như hiện có. Trong khi Los Angeles Lakers lại muốn có một quỹ lương rủng rỉnh hơn, “dọn chỗ” cho một hoặc hai siêu sao đến sân Staples Center mùa hè này.

Cứ như vậy, ‘Thương vụ Isaiah Thomas’ được giật dây và trở thành thương vụ điên rồ nhất kỳ NBA Trade Deadline lần này. Isaiah Thomas, trung phong Channing Frye cùng một lượt Draft vòng 1 năm tới được Cleveland Cavaliers chuyển đến cho Los Angeles Lakers, trong khi Larry Nance Jr. và Jordan Clarkson được chuyển theo chiều ngược lại.

Đây là một trong những thương vụ điên rồ mà Cleveland Cavaliers thực hiện trong vỏn vẹn 6 tiếng đồng hồ trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Tuy điên rồ nhưng Cavaliers bỗng dưng tràn trề sức sống với một đội hình trẻ hơn, khỏe hơn và nhiệt huyết hơn.

>> Cùng nhìn lại đêm điên rồ của Cleveland Cavaliers.

Trong khi đó, Los Angeles Lakers có vẻ không có quá nhiều thay đổi về mặt sức mạnh, nhưng họ đã làm được một điều đó là đưa được hai bản hợp đồng dài hạn rời khỏi L.A để có thể chi mạnh ở mùa hè này.

Thoạt nhìn, thương vụ này có vẻ là một thương vụ theo kiểu “cả nhà đều vui” khi mà cả Cleveland Cavaliers và Los Angeles Lakers đều đạt được mục đích mà mình muốn. Nhưng thực chất, mọi thứ không chỉ đơn giản như thế.

Kẻ thắng: LeBron James và Cleveland Cavaliers

Tính từ Giáng Sinh, Cleveland Cavaliers sở hữu chuỗi trận tệ thứ 3 toàn NBA khi chỉ thắng được 7 trên tổng số 20 trận đã đấu.

Kết quả thi đấu đã tệ, câu chuyện hậu trường còn tệ hơn khi liên tục có những tin đồn xung quanh xích mích giữa LeBron James và ban lãnh đạo tại Cleveland. Trước khi Trade Deadline cận kệ, ESPN miêu tả Cavaliers là một mớ hỗn độn.

Đội hình Cavaliers được coi là quá khó để thay đổi. Họ sở hữu một Pick vòng một đầy giá trị nhưng ban lãnh đạo lại không muốn đánh mất, LeBron James thì chán nản thấy rõ trong mỗi lần ra sân trong khi những bánh răng mà họ sở hữu không thể ăn khớp.

Xem thêm >> Vấn đề của Cavaliers nằm ở đâu?

Thế nhưng Chủ tịch Koby Altman cuối cùng cũng đã đưa ra những quyết định có phần hợp lý. Những thương vụ này chưa thể có kết quả ngay tức khắc, nhưng có một điều quan trọng đó là LeBron James đã cảm thấy hài lòng hơn.

Ký giả Sam Amick của USA Today đã ghi chú lại từ cơ sở tập luyện của Cleveland Cavaliers rằng, LeBron James đã phản ứng một cách khá vui vẻ sau khi biết về những thương vụ được ban lãnh đạo đội bóng thực hiện trước thềm Trade Deadline.

Một trong những vấn đề mà Cavaliers gặp phải trong thời gian qua chính là phòng ngự. Trong khi cả Channing Frye lẫn Isaiah Thomas đều là hai dấu trừ lớn, khả năng phòng ngự đa năng của Larry Nance Jr. và tốc độ của cầu thủ gốc Philippines Jordan Clarkson sẽ là liều thuốc tác dụng nhanh cho vấn đề phòng ngự của Cavaliers.

Jordan Clarkson ghi 33 điểm cho L.A Lakers cách đây 2 tuần

Bên cạnh đó, cái tôi lớn của Isaiah Thomas cũng được đưa ra khỏi sân QuickenLoans Arena. Thay vào đó là một Jordan Clarkson thi đấu ổn định và “cần cù” hơn rất nhiều. Không chỉ riêng LeBron James mà cả Cleveland Cavaliers đều có thể coi là ‘kẻ thắng’ trong thương vụ trao đổi này.

Người thua: Isaiah Thomas

Cách đây một ngày, Isaiah Thomas vừa nói rằng “Tôi mệt mỏi với việc bị chuyển đi rồi” và giờ anh đã lên đường đến Los Angeles. Ít ra, Thomas cũng tỏ ra một chút vui mừng khi hôm nay anh nói rằng “Tôi rất vui và hào hứng khi được trở thành một cầu thủ của Lakers”.

Nhưng có lẽ niềm vui này của Thomas không tồn tại được lâu. Chủ tịch của L.A Lakers Magic Johnson đã đưa Isaiah Thomas từ ‘kẻ thắng’ trở thành ‘người thua’ với chỉ một câu nói: “Lonzo Ball là PG chính của chúng tôi và điều này sẽ không thay đổi”.

Mặc dù ai cũng nghĩ rằng ở Cleveland là tệ nhất rồi và đi đâu cũng sẽ tốt cả, nhưng thực chất điều này không đúng với cựu NBA All-Star kiêm người về thứ 5 trong danh sách MVP 2017 Isaiah Thomas.

Lonzo Ball là mẫu cầu hậu vệ dẫn bóng thiên chuyền với sở thích “nâng tầm” các đồng đội, trong khi Isaiah Thomas lại là mẫu hậu vệ dẫn bóng chuyên ghi điểm với yêu cầu tối thiểu là phải cầm bóng thật nhiều. Lonzo Ball mới là mẫu hậu vệ mà Los Angeles Lakers cần và rõ ràng đã có sự đối nghịch về mặt triết lý dành cho Isaiah Thomas.

Từ mùa hè năm 2017, người ta đã dự đoán rằng Isaiah Thomas sẽ chẳng thể nào lấy lại phong độ đỉnh cao như mùa giải tại Boston Celtics và từ bây giờ, có lẽ dự đoán ấy đã chính thức trở thành hiện thực, một hiện thực tối tăm dành cho IT.

Kẻ thắng: Julius Randle

Hợp đồng của Julius Randle còn thời hạn đến hết mùa giải năm sau, nhưng năm cuối trong hợp đồng của Randle lại là Qualifying Offer, tức là đội bóng sẽ là người quyết định tương lai của Randle.

Với việc Larry Nance Jr. rời đi, Julius Randle sẽ có thêm đất diễn và phần nào sở hữu tinh thần thi đấu thoải mái hơn. Trong cả mùa giải năm nay, Julius Randle và Larry Nance Jr. gần như không thể thi đấu hiệu quả cùng nhau và mới chỉ cùng có mặt trên sân có 74 phút. Xét trên tổng số gần 1.300 phút thi đấu của Randle và hơn 900 phút của Nance, 74 phút là quá ít ỏi.

Julius Randle đang dần chiếm được lòng tin của HLV Luke Walton và số phút thi đấu của anh cũng đã lên gần cột mốc 30 phút mỗi trận trong 8 trận gần nhất. Trong 28 trận còn lại của mùa giải 2017-18, Randle nhiều khả năng sẽ tiếp tục được ra sân nhiều và khả năng thể hiện trong khoảng thời gian này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của anh cùng Los Angeles Lakers.

 Julius Randle "hành" cả Houston Rockets với 29 điểm (13-19 FG) và 15 rebounds.

Ngoài ra, nếu Julius Randle chơi hay trong phần còn lại của mùa giải, anh hoàn toàn có thể nâng cao giá trị của mình trên thị trường chuyển nhượng và hướng tới một điểm đến khác cùng một bản hợp đồng béo bở hơn, hấp dẫn hơn.

Người thua: Tristan Thompson

Tristan Thompson là người bị các cổ động viên của Cavaliers “nguyền rủa” nhiều nhất từ đầu mùa. Thế nhưng ngay khi anh bắt đầu lấy lại được một chút niềm tin từ NHM thì anh chuẩn bị gặp một “đối thủ” đáng gờm đó là Larry Nance Jr.

Tuy Nance sẽ chẳng thể uy hiếp vị trí trong đội hình xuất phát của Thompson, nhưng chắc chắn Nance sẽ mang đến một số khía cạnh mà Thompson không làm được. Một trong số đó là sự nhiệt huyết trong phòng ngự.

Larry Nance Jr có tất cả các chỉ số phòng ngự đều tốt hơn Tristan Thompson, từ chỉ số phòng ngự thuần (Defensive Rating: 103,5 so với 111,2), chỉ số đánh giá phòng ngự (Real Defensive Plus/Minus: +2.07 so với -0.47) cho đến tỷ lệ dứt điểm cận rổ của đối phương (68,1% so với 71,7%).

Những cú úp rổ như thế này của Larry Nance Jr. sẽ rất khó thấy ở Thompson

Bên cạnh đó, Cleveland Cavaliers cũng từng đánh tiếng muốn mang về DeAndre Jordan. Điều này chứng tỏ họ đã sẵn sàng hy sinh vi trí của Tristan Thompson trong đội hình xuất phát để mang về một trung phong có khả năng phòng ngự tốt hơn.

Cuối cùng, số phút thi đấu của Tristan Thompson sẽ thực sự bị ảnh hưởng nặng nề khi Kevin Love trở lại sau chấn thương vào khoảng 6 tuần nữa. Lúc này, nếu như Cavaliers chấp nhận lối chơi small-ball cùng Jordan Clarkson, George Hill hay Rodney Hood, khả năng được ra sân nhiều của Thompson có lẽ sẽ không còn khi so sánh với Kevin Love hoặc Larry Nance Jr.

Cuộc đua đến NBA Finals của Cavaliers sẽ ra sao?

Sau cú ném Game-Winning Buzzer-Beater của LeBron James trước Minnesota Timberwolves, nhà báo Chris Broussard đã cho rằng đó là một cú ném có thể cứu vãn cả mùa giải của Cavaliers. Giờ đây sau 6 giờ đồng hồ đầy sóng gió của NBA Trade Deadline, Chris cho rằng Cavaliers có lẽ đã sẵn sàng để trở lại cuộc đua.

Tuy mọi vấn đề mà Cleveland Cavaliers có sẽ không được giải quyết ngay, nhưng ít nhất họ đã giải quyết được hai vấn đề ngay trước mắt. Khả năng phòng ngự là điều đầu tiên sẽ được cải thiện và thứ hai chính là những tay ghi điểm hỗ trợ cho LeBron James.

Rodney Hood và George Hill, hai hậu vệ sở hữu những cú ném 3 lên đến trên 38% sẽ cùng với Kyle Korver mang về những chuỗi điểm quý giá. Trong khi đó sức trẻ, tốc độ, thể hình và sự đa dạng của những nhân tố mới sẽ giúp khắc phục tối đa sự kém nhiệt trong phòng thủ mà Cavaliers mắc phải bấy lâu nay.

Cả tháng 2 có lẽ sẽ dành cho HLV Tyronn Lue sắp xếp và tìm ra chất keo để kết dính những mảnh ghép mới. Tháng 3 và tháng 4 sẽ là lúc mà Cleveland Cavaliers thực sự thể hiện giá trị của mình.

Vẫn chưa rõ kết quả liệu sẽ có khả quan hay không, nhưng ít ra làn gió mới lần này đã mang lại những hy vọng mới về cuộc đua trở lại trận chung kết cho LeBron James và các đồng đội.

Thương vụ này sẽ ảnh hưởng thế nào đến đội hình trẻ của Los Angeles Lakers?

Như đã đề cập ở trên, điểm lợi lớn nhất của Los Angeles Lakers trong thương vụ này chính là mở rộng được một quỹ lương đang khá chật chội và họ làm được điều này với thành công ngoài cả sự mong đợi của người hâm mộ.

Lakers không chỉ loại bỏ được hơn 25 triệu đô trong hợp đồng của Jordan Clarkson mà họ còn loại bỏ được chúng mà không phải mất đi bất kỳ Draft Pick hay tài sản quý giá nào khác. Bên cạnh đó, một Draft Pick vòng 1 cực kỳ giá trị đã được mang về thế chỗ cho một Larry Nance Jr có phần bất ổn về mặt phong độ.

Tuy nhiên vẫn còn rất nhiều việc phải làm trong công cuộc tái xây dựng lại một trong những đội bóng thành công nhất lịch sử NBA.

Với dàn cầu thủ hiện tại, Los Angeles Lakers cần HLV Luke Walton phải mang về nhiều chiến thắng hơn từ nay đến cuối mùa giải để tăng thêm sức hút đối với các cầu thủ lớn trên thị trường chuyển nhượng tự do. Song song đó, bộ khung trẻ của Lakers bao gồm Lonzo Ball, Brandon Ingram và Julius Randle cũng cần đủ đất diễn để phát triển.

Ngoài ra vì sở hữu những Draft Pick chất lượng trong tay, Magic Johnson sẽ tiếp tục phải truy lùng một vài tài năng trẻ mới tại NBA Draft 2018, một điều mà ông đã làm rất tốt khi “khai quật” được Kyle Kuzma ở mùa hè vừa qua.

Trận đấu ghi Career-High 38 điểm của Kyle Kuzma

Cuối cùng, nếu như LeBron James hay Paul George có ý định “chuyển khẩu” về Los Angeles, Lakers đã dọn sẵn một con đường đủ rộng để một siêu sao có thể cập bến Staples Center.

Vì vậy nếu xét trên tất cả các khía cạnh về cả đường dài, Los Angeles Lakers mới chính là “kẻ thắng” lớn nhất trong thương vụ này.