Tại sao Michael Jordan không phải là Pick 1 tại NBA Draft 1984?

Tại kỳ NBA Draft 1984, dù vừa mới đoạt danh hiệu cầu thủ sinh viên xuất sắc nhất toàn quốc, Michael Jordan vẫn phải ngậm ngùi đứng ở vị trí thứ ba, sau Hakeem Olajuwon và Sam Bowie. Nhiều người đặt câu hỏi nếu Chicago Bulls có được Pick đầu tiên, liệu họ có lựa chọn MJ? Câu trả lời là không.

"Olajuwon vẫn luôn là lượt chọn đầu tiên, kể cả khi tôi là người được chọn", Rod Thorn, Giám đốc Điều hành đương thời của Chicago Bulls phát biểu. "Khi ấy, không có bất cứ ai, kể cả HLV Dean Smith (trường Bắc Carolina), kể cả Rod Thorn này dự đoán được Michael Jordan sẽ có ngày hôm nay".

Cần phải nhớ lại rằng vào năm 1984, bóng rổ vẫn là cuộc chơi của những Big man. Không phải ngẫu nhiên mà cả hai lượt chọn đầu tiên đều là những trung phong cao tới 2m13. Chính Rod Thorn cũng không tin tưởng vào tài năng mà mình vừa lựa chọn: "Chúng tôi ước rằng cậu ấy cao 2m16, nhưng điều đó không phải là sự thật".

"Cậu ta cần nhớ rằng mình không cao tới 2m13, không thể nào trở thành thủ lĩnh tại một đội bóng NBA được", cựu ngôi sao Knicks là Walt Frazier đặt dấu hỏi về năng lực của cầu thủ sinh năm 1963. Còn nhớ trước đó 4 năm, Magic Johnson đã tỏa sáng khi chơi ở vị trí trung phong nhờ chiều cao 2m05. Trong khi đó, Jordan chỉ cao 1m98.

Dẫu vậy, mọi ý kiến về chiều cao hoàn toàn bị bác bỏ sau Olympic 1984, giải đấu mà Michael Jordan gửi lời chào tới toàn thể thế giới khi dẫn dắt đội tuyển Mỹ tới tấm huy chương Vàng. HLV ĐTQG khi ấy là Bob Knight mô tả MJ là "Cầu thủ bóng rổ xuất sắc nhất tôi từng chứng kiến".

"Thực tế là chúng tôi đã may mắn khi kỳ Draft diễn ra trước Thế Vận Hội", Rod Thorn chia sẻ. "Nhờ có Olympic, Michael Jordan đã trở thành cầu thủ bóng rổ nghiệp dư nổi tiếng nhất trên toàn quả địa cầu này".