Đau khuỷu tay - mặt trái ít biết của môn thể thao đang gây sốt pickleball

Pickleball đang trở thành cơn sốt thể thao toàn cầu với tốc độ tăng trưởng chóng mặt. Số người chơi đã tăng 158,6% trong 3 năm qua, thu hút cả những người mới làm quen với thể thao và vận động viên chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, đằng sau sự phổ biến đó là một vấn đề sức khỏe ngày càng phổ biến: hội chứng đau khuỷu tay ở người chơi lâu năm, thường được gọi là "khuỷu tay tennis" trong pickleball.

Tại sao pickleball gây áp lực lớn lên khuỷu tay?

Khác với tennis truyền thống, pickleball sử dụng vợt cứng và bóng nhẹ hơn, nhưng lại yêu cầu chuyển động cổ tay và khuỷu tay liên tục. Bác sĩ chuyên khoa chấn thương thể thao tại Trung tâm Y khoa Mayo Clinic cho biết khuỷu tay pickleball thường xuất hiện do:

• Động tác cổ tay bật ngược liên tục trong các cú đánh backhand
• Kỹ thuật "dink" (đánh bóng nhẹ qua lưới) tạo áp lực lên gân khuỷu tay
• Cú đánh "kitchen line" đòi hỏi phản xạ nhanh và đột ngột của cổ tay
• Tần suất trận đấu cao hơn so với tennis do sân nhỏ hơn và ít di chuyển hơn

Dấu hiệu nhận biết và tác động dài hạn

Người chơi thường bỏ qua các dấu hiệu ban đầu như đau nhẹ hoặc khó chịu, dẫn đến tình trạng viêm gân mãn tính. Chứng viêm mô mềm quanh khuỷu tay (lateral epicondylitis) có thể bắt đầu với: Cảm giác đau nhức khi cầm nắm vật nặng, vặn nắm cửa hoặc bắt tay - những hoạt động hàng ngày mà trước đây bạn không hề để ý.

Nếu không điều trị, tình trạng này có thể dẫn đến:

• Đau khuỷu tay mãn tính kéo dài hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm
• Giảm lực cầm nắm và khả năng thực hiện động tác xoay
• Hạn chế khả năng tham gia các hoạt động thể thao và sinh hoạt hàng ngày

Giải pháp phòng ngừa hiệu quả

Các chuyên gia y học thể thao khuyến nghị người chơi pickleball thường xuyên nên:

1. Khởi động kỹ trước khi chơi, tập trung vào các bài tập giãn cơ cẳng tay và cổ tay
2. Sử dụng vợt có kích thước và trọng lượng phù hợp với thể trạng
3. Học và áp dụng kỹ thuật đánh bóng đúng để giảm áp lực lên khuỷu tay
4. Sử dụng đai hỗ trợ khuỷu tay (tennis elbow brace) trong quá trình luyện tập
5. Áp dụng nguyên tắc nghỉ ngơi xen kẽ: chơi tối đa 2-3 lần/tuần thay vì hàng ngày

Sau khi chơi, người chơi nên áp dụng nguyên tắc R.I.C.E: Rest (nghỉ ngơi), Ice (chườm đá), Compression (băng ép), Elevation (nâng cao vùng bị tổn thương) nếu cảm thấy đau hoặc khó chịu.

Nếu bạn đang là người mới bắt đầu với pickleball, hãy đầu tư thời gian học kỹ thuật đúng từ các huấn luyện viên chuyên nghiệp. Đối với những người đã chơi lâu năm, đừng chủ quan với các dấu hiệu đau nhức ban đầu - đó có thể là dấu hiệu cảnh báo cần được chăm sóc y tế kịp thời.