Aryna Sabalenka áp đảo Iva Jovic để tiến vào bán kết Giải quần vợt Úc mở rộng

Hạt giống số 1 Aryna Sabalenka đã vượt qua tay vợt trẻ người Mỹ Iva Jovic để tiến vào bán kết Giải quần vợt Úc mở rộng hôm thứ Ba, đẩy nhanh hành trình chinh phục danh hiệu thứ 3 tại Melbourne. Tay vợt người Belarus đã giành chiến thắng áp đảo 6-3, 6-0 trong điều kiện thời tiết nắng nóng để thiết lập cuộc đối đầu với hạt giống số 3 Coco Gauff hoặc hạt giống số 12 Elina Svitolina.

Chiến thắng này giúp tay vợt 27 tuổi lần thứ 14 lọt vào bán kết Grand Slam trong sự nghiệp và lần thứ 4 liên tiếp tại giải đấu lớn đầu mùa giải này. Sabalenka đã hai lần vô địch tại Melbourne, vào năm 2023 và 2024, và tưởng chừng như đã nắm chắc ngôi vương vào năm ngoái nhưng lại bị Madison Keys đánh bại trong trận chung kết. Keys đã kết thúc hành trình bảo vệ danh hiệu của mình, bị Jessica Pegula đánh bại ở vòng 4.

“Những tay vợt trẻ này đã thử thách tôi trong vài vòng đấu gần đây,” Sabalenka, người đang có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp sau chiến thắng tại giải Brisbane International trước đó, cho biết. “Đó là một trận đấu khó khăn. Đừng nhìn vào tỷ số, nó không hề dễ dàng chút nào. Cô ấy đã chơi thứ tennis tuyệt vời. Đã thúc đẩy tôi lên một tầm cao mới. Và tôi vô cùng hạnh phúc với chiến thắng này.”

Trận đấu được diễn ra dưới mái che mở trên sân Rod Laver Arena khi chỉ số căng thẳng nhiệt của giải đấu vẫn chưa đạt đến mức có thể đóng cửa sân. Nhiệt độ được dự báo sẽ lên tới 45 độ C, với đỉnh điểm là 38 độ C trong trận đấu. Thất bại đã chấm dứt một giải đấu đột phá đối với Jovic, 18 tuổi, tay vợt trẻ nhất trong top 100 nữ và là hạt giống số 29.

Cô đã gây sốc khi đánh bại hạt giống số 7 và hai lần vào chung kết Grand Slam Jasmine Paolini, và dễ dàng vượt qua tay vợt giàu kinh nghiệm Yulia Putintseva chỉ với một game thua để khẳng định tên tuổi của mình với thế giới. Nhưng Sabalenka là một đối thủ quá mạnh.

Tay vợt số 1 thế giới giữ vững giao bóng để tạo lợi thế, tung ra một cú ace để giành điểm game và một giao bóng không thể trả lại để kết thúc game. Jovic mắc một vài lỗi sớm và đánh bóng ra ngoài ở điểm break, để mất giao bóng và bị dẫn trước 2-0. Sabalenka giữ giao bóng để gia tăng áp lực trước khi Jovic cứu được 1 điểm break ở giao bóng tiếp theo để ghi điểm.

Nhưng bất chấp một số pha bóng dài khi Jovic bắt đầu nhập cuộc và 3 điểm break khi Sabalenka giao bóng để kết thúc set, sức mạnh áp đảo của hạt giống số 1 đã tỏ ra quá lớn. Sabalenka sau đó ngay lập tức giành break để nắm quyền kiểm soát set hai và khi Jovic đã kiệt sức, số 1 thế giới có thêm một break nữa để dẫn trước 3-0 rồi một lỗi giao bóng kép khiến Jovic bị dẫn trước 5-0, báo hiệu kết thúc trận đấu.