Ngày thứ Bảy tại nhiều nơi trên đất nước Italia, không khí thật khác lạ. Đây là dịp hiếm hoi mà người ta không màng tới bóng đá vào lúc 9 giờ tối mà lại xem tennis. Ở thành phố New York nước Mỹ, hai tay vợt người Italia là Flavia Pennetta và Roberta Vinci sẽ bước vào trận chung kết đơn nữ US Open và đánh dấu một thời khắc lịch sử cho quần vợt tại đất nước hình chiếc ủng.

Nói là thời khắc lịch sử vì trong suốt 135 năm tuổi của giải Grand Slam cuối cùng trong mùa giải của quần vợt thế giới, chưa một tay vợt nam hay nữ nào của Italia đăng quang chức vô địch. Thực tế thì Vinci cùng Sara Errani đã trở thành nhà vô địch đôi nữ US Open 2012, nhưng ở nội dung đánh đơn chưa có tay vợt nào của Italia làm nên chuyện. Những tay vợt ở vùng Địa Trung Hải này vẫn có lối chơi sở trường là trên mặt sân đất nện, mà gần nhất là nhà vô địch Roland Garros 2010 Francesca Schiavone.

Thế nên việc một tay vợt nữ của Italia vô địch một giải Grand Slam trên mặt sân cứng bóng nảy nhanh như tại US Open đúng là một kỳ tích!

Người Italia tất nhiên cổ vũ cả Pennetta và Vinci, hai tay vợt mà ai vô địch cũng trở thành người lớn tuổi nhất giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp ở kỷ nguyên Mở. Có lẽ chỉ ở nơi Pennetta và Vinci sinh ra và trưởng thành, họ mới chia thành hai phe cổ động viên trái chiều. Mà cũng trùng hợp thay, Pennetta – 33 tuổi và Vinci – 32 tuổi lại sinh ra ở cùng vùng Apulia, nằm ở gót của chiếc ủng, một vùng đất hẻo lánh và được xếp vào loại nghèo thứ hai tại Italia. Vậy mà giờ ở Apulia đã có một nhà vô địch Grand Slam.

Pennetta sinh ra ở thành phố Brindisi, còn Vinci sinh ra ở thành phố Taranto, vốn chỉ cách nhau có 73 cây số nếu lái xe. “Chúng tôi chẳng khác nào chị em gái,” Pennetta nói về người bạn thân của mình, sau khi họ đã cùng với nhau mang lại cho quần vợt nữ Italia 4 chức vô địch giải quần vợt đồng đội Fed Cup. Thế nên không ngạc nhiên khi Pennetta và Vinci hiểu rõ mồn một lối đánh của nhau, ai mạnh ai yếu ở điểm nào, ai cũng biết. Pennetta thi đấu mạnh mẽ và quyết liệt để kết liễu đối thủ, còn Vinci mềm mại và kiên trì chờ đối thủ tự hủy hoải mình. Hai trường phái đối ngược ấy tạo nên trận chung kết US Open của riêng người Italia.

Trong môn thể thao này, không có hòa mà chỉ có thắng và thua. Vinci và người dân ở Taranto có thể tiếc nuối với cơ hội mà cả sự nghiệp của một tay vợt có lẽ chỉ có một lần. Nhưng rồi họ cũng sẽ nguôi ngoai vì cuối cùng người Italia đã ghi tên vào lịch sử quần vợt thế giới với Pennetta, tay vợt sẽ giã từ sự nghiệp sau khi mùa giải này kết thúc.

Sân Arthur Ashe hiện không còn của người Mỹ, của Serena Williams vĩ đại như bao năm qua, mà đã thay vào đó là một điển tích của người Italia.

LY NA

Pennetta sẽ từ số 26 vươn lên số 8 thế giới trên bảng xếp hạng WTA công bố ngày hôm nay, thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp. Còn Vinci sẽ từ vị trí số 43 vươn lên số 19 thế giới.

Chiến thắng 7-6(7-4), 6-2 của Pennetta trước Vinci mang lại cho cô 3,3 triệu USD tiền thưởng, còn Vinci nhận 1,6 triệu USD. Cả hai tạo nên trận chung kết Grand Slam có tuổi đời lớn nhất trong kỷ nguyên Mở với 66 năm 19 ngày, phá vỡ kỷ lục trước đó là 63 năm 11 tháng ở trận chung kết Wimbledon 1977 giữa Virginia Wade và Betty Stove. Đây cũng là lần đầu tiên trong kỷ nguyên Mở có 2 tay vợt của Italia cùng đi tới chung kết một giải Grand Slam tính cả ở nội dung đơn nam và đơn nữ.