Jennifer Brady đã cảm thấy đôi chân như tê liệt và trái tim đập loạn xạ, sau khi đánh bại Karolina Muchová 6-4, 3-6, 6-4 ở bán kết đơn nữ giải tennis Australian Open 2021 chiều nay, 18/2. Bởi lẽ, chiến thắng đối thủ Séc 24 tuổi đã đưa cô gái Mỹ 25 tuổi đến với trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.

"Tôi không còn cảm giác gì ở đôi chân nữa," Brady nói sau khi cần tới 4 match point mới giành được quyền tranh vô địch với Naomi Osaka. "Chân tôi run lên, tim tôi loạn nhịp. Tôi không thể thốt nên lời. Tôi rõ ràng quá phấn khích khi được tham dự trận chung kết Australian Open."

Brady mô tả kết quả này là một “thành tích đáng kinh ngạc”. Và chắc chắn là như vậy, đặc biệt nếu biết cô là tay vợt duy nhất còn sót lại trong 51 tay vợt bị cách ly hoàn toàn ở Melbourne trong 14 ngày do ảnh hưởng của 3 chuyến bay có người nhiễm COVID-19.

Đánh giá về trận chung kết sắp tới, Brady cho biết: "Đó sẽ là một trận đấu thật sự khó khăn, vì cô ấy đã thắng vài Grand Slam." Đấy là chưa kể ở 3 lần so vợt trước, Brady đều thua Osaka. Lần gần nhất là ở bán kết US Open 2020.

Thế nhưng, cũng cần thấy rằng xem ra cứ gặp Osaka lại là lúc Brady chứng tỏ cô đang tiếp tục chinh phục những đỉnh cao mới. Lúc trước tại US Open 2020 là khi Brady lần đầu vào tới bán kết một Grand Slam. Còn bây giờ, cô lần đầu góp mặt ở chung kết Grand Slam.

Đặc biệt hơn, 1-2 năm qua có thể xem là thời điểm hoa nở muộn của tay vợt hạng 24 thế giới này. Dấu ấn đáng chú ý đầu tiên cũng là ở Australian Open, khi cô vào đến bán kết đôi nữ năm 2019. 

Đến năm 2020 thì như nhắc đến ở trên, cô lần đầu vào bán kết đơn nữ Grand Slam tại US Open. Còn lần này, tay vợt có cú giao bóng sấm sét người Mỹ đang được xem như "kẻ cơ hội" do tận dụng sự kiện Muchová gây sốc loại số 1 thế giới Ash Barty ở tứ kết để giành quyền đánh chung kết. 

Chiến thắng Muchová thật ra không dễ dàng, bằng chứng là Brady từng tức tối đá vào quả bóng sau khi để hạt giống số 25 thắng set 2. Nhưng đúng vào thời điểm then chốt, Brady đã thắng set quyết định. 

Sự lì lợm đó có lẽ do tính cách sớm được hình thành từ bé của cô nhóc vùng Pennsylvania. Bởi ngay từ nhỏ, Brady đã rất yêu thể thao, đồng thời không ngại đối đầu với đám con trai, bất kể là bóng rổ hay bóng chày... cho tới lúc cô quyết định gắn bó với tennis năm 7 tuổi.