May mắn thắng nhờ đối thủ chấn thương, Djokovic vào bán kết quần vợt Úc mở rộng và phá kỷ lục của Federer
Hành trình chinh phục danh hiệu Grand Slam kỷ lục của Novak Djokovic tiếp tục trong hoàn cảnh đầy kịch tính, sau khi hạt giống số 5 Lorenzo Musetti bỏ cuộc giữa chừng vì chấn thương trong trận tứ kết giải quần vợt Australian Open lúc tay vợt Ý đang dẫn trước 2 set tại Melbourne Park hôm thứ Tư. Việc Musetti bỏ cuộc khi đang dẫn trước 6-4, 6-3, 1-3 đồng nghĩa với việc Djokovic đã có một pha thoát hiểm ngoạn mục tại chính sân đấu sở trường của mình, giúp hy vọng giành danh hiệu Grand Slam thứ 25 để phá vỡ kỷ lục của Margaret Court vẫn còn nguyên vẹn.
"Tôi không biết phải nói gì, ngoại trừ việc tôi thực sự rất tiếc cho cậu ấy và cậu ấy là một tay vợt giỏi hơn nhiều," Djokovic nói. "Tôi đang trên đường về nhà tối nay. Những chuyện như thế này thường xảy ra trong thể thao và tôi cũng từng gặp phải vài lần, nhưng khi đang ở tứ kết một giải Grand Slam, dẫn trước hai set và hoàn toàn kiểm soát trận đấu, thì thật không may. Tôi chúc cậu ấy mau chóng bình phục và lẽ ra cậu ấy phải thắng hôm nay, không còn nghi ngờ gì nữa."
Tay vợt người Serbia 38 tuổi trở lại thi đấu sau thời gian nghỉ dài, sau khi đối thủ ở vòng 4 là Jakub Mensik bỏ cuộc hôm Chủ nhật, và sự tươi tỉnh của anh ấy thể hiện rõ trong khởi đầu sắc bén với nhiều pha bóng đa dạng và giành được break sớm. Nhưng một vài điểm không chính xác sau đó của Djokovic đã giúp Musetti gỡ hòa 2-2 và tay vợt người Ý đã vượt qua Djokovic lần đầu tiên trong trận đấu bằng một cú đánh trên không, trước khi dễ dàng kết thúc set đầu tiên khi giao bóng.
"Chiến thuật của tôi đã hoạt động rất tốt trong vài game đầu tiên và sau đó nó đã thay đổi hoàn toàn," Djokovic nói. "Tôi có 4 điểm thắng trực tiếp trong hai game đầu tiên và không mắc lỗi tự đánh hỏng nào, và sau đó trong phần còn lại của trận đấu, tôi có thêm 4 điểm thắng trực tiếp nữa và có lẽ khoảng 40 lỗi. Đó là điều Lorenzo làm với bạn, khiến bạn phải chơi tiếp khi bạn nghĩ rằng điểm số đã kết thúc.
Khi tôi tấn công cậu ấy, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, liệu đó có phải là một cú đánh passing, một cú đánh chéo sân hay một cú cắt bóng ngắn, hay liệu cậu ấy sẽ đánh thẳng vào người tôi hoặc đánh một quả bóng xoáy vào điểm yếu nhất của tôi, đó là cú đánh trên cao. Tôi đã cố gắng hết sức... Tôi không cảm nhận được bóng trong vài set đầu tiên hôm nay, nhưng điều đó cũng là do chất lượng và sự đa dạng trong lối chơi của cậu ấy. Tôi vô cùng may mắn khi vượt qua được trận đấu này."
Những cú đánh thắng điểm mạnh mẽ từ cả hai phía đã giúp Musetti giành break ngay game đầu tiên của set tiếp theo, và mặc dù tay vợt 23 tuổi này đã để mất lợi thế ngay lập tức, anh ấy đã nhanh chóng vượt lên dẫn trước và nhân đôi cách biệt trong trận đấu, khiến Djokovic gặp khó khăn.
Djokovic tiếp tục thi đấu sau khi được điều trị vết phồng rộp ở chân và dẫn trước 2-1 với một break ở set thứ 3, khi đến lượt Musetti gọi huấn luyện viên vào sân vì có vẻ như anh ấy gặp vấn đề ở đùi phải.
Musetti cố gắng kiểm soát vấn đề và tiếp tục thi đấu, nhưng anh ấy không còn 100% thể lực và đã bỏ cuộc một game sau đó trước sự ngạc nhiên của khán giả trên sân Rod Laver Arena, giúp Djokovic giành chiến thắng thứ 103 tại giải đấu này, vượt qua kỷ lục của Roger Federer.
Djokovic sẽ đối đầu với người thắng cuộc trong trận tứ kết giữa nhà đương kim vô địch Jannik Sinner và Ben Shelton. "Tôi chắc chắn sẽ cầu nguyện gấp đôi tối nay và bày tỏ lòng biết ơn đối với Chúa vì đã ban cho tôi điều này. Đây là cơ hội," Djokovic nói. "Tôi sẽ cố gắng hết sức trong vài ngày tới để tận dụng cơ hội đó... Hôm nay tôi không hài lòng với màn trình diễn của mình, nhưng đó chỉ là một ngày làm việc nữa và hy vọng trong vài ngày tới, tôi có thể ra sân và thể hiện phong độ tốt nhất, bởi vì đó là điều cần thiết."
