Nhận định quần vợt Úc mở rộng 2026, ngày 28/1, 15h00: Ben Shelton vs Jannik Sinner

Ben Shelton một lần nữa thể hiện sự điềm tĩnh ở vòng 16 trước cựu số 2 thế giới Casper Ruud. Bị áp đảo trong set đầu tiên, Shelton không hề tỏ ra hoảng loạn, nâng cao trình độ và kiểm soát trận đấu. Anh kết thúc trận đấu với chiến thắng tự tin 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 để tiến vào tứ kết giải quần vợt Australian Open.

Tay vợt trẻ người Mỹ chỉ mới ra mắt vòng đấu chính Grand Slam tại US Open 2022, nhưng anh đã nhanh chóng khẳng định mình là một thế lực trên đấu trường lớn nhất. Những màn trình diễn tại Grand Slam đóng vai trò quan trọng trong sự thăng tiến nhanh chóng của anh trên bảng xếp hạng ATP, đưa anh lên vị trí số 5 thế giới. Bước đột phá của anh đến tại Australian Open 2023, nơi anh lọt vào tứ kết trước khi để thua Tommy Paul. Hai năm sau, vào năm 2025, Shelton đã lọt vào bán kết ở Melbourne, đánh bại Lorenzo Sonego ở tứ kết trước khi bị Jannik Sinner chặn đứng ở bán kết.

Sự sa sút thể lực và suýt bị loại của Jannik Sinner ở vòng  3 đã thắp lên hy vọng cho các ứng cử viên khác tranh chức vô địch ở Melbourne. Nhưng bất kỳ sự lạc quan nào cũng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Tận dụng triệt để cơ hội đó, Sinner đã trở lại gần như phong độ tốt nhất ở vòng 16, đánh bại đồng hương người Ý Luciano Darderi trong 3 set trắng. Chiến thắng áp đảo 6-1, 6-3, 7-6 đã giúp anh giành vé vào tứ kết giải Úc mở rộng.

Từ góc nhìn của Sinner, thử thách về thể lực ngày càng lớn hơn khi anh theo đuổi danh hiệu Úc mở rộng thứ 3 liên tiếp, một kỳ tích hiếm hoi mà chỉ có Novak Djokovic đạt được trong Kỷ nguyên Mở. Với tiền sử về các vấn đề thể lực và những sự cố gần đây, việc quản lý cơ thể sẽ quan trọng không kém gì việc chơi quần vợt, đặc biệt nếu anh có thể tránh những buổi tập luyện quá sức. Sinner chỉ thua 3 trong 39 trận đấu gần nhất trên sân cứng, tất cả đều bị ảnh hưởng nặng nề bởi vấn đề thể lực. Những thất bại đó là trước Carlos Alcaraz tại Cincinnati và US Open, và Tallon Griekspoor ở Thượng Hải.

Thành tích đối đầu: Jannik Sinner dẫn trước 8–1. Ben Shelton đã thắng trong lần gặp nhau đầu tiên giữa hai người tại Shanghai Masters năm 2023, tận dụng sự mệt mỏi tích lũy của Sinner sau chức vô địch Bắc Kinh tuần trước đó. Kể từ đó, Sinner đã khẳng định lại vị thế của mình, thắng tám trận liên tiếp, bao gồm 3 chiến thắng ở cấp độ Grand Slam.

Ben Shelton đã lọt vào 4 trận tứ kết Grand Slam và chuyển đổi hai trong số đó thành bán kết, một tỷ lệ ấn tượng ở cấp độ này. Để so sánh, Jannik Sinner chỉ chuyển đổi trận tứ kết Grand Slam thứ 5 của mình thành bán kết đầu tiên. Shelton vẫn chưa thắng được tay vợt top 5 nào tại các giải Grand Slam, thua cả 5 lần chạm trán, với 4 trong số những thất bại đó là thua trắng.

Jannik Sinner bước vào trận đấu với tư cách là nhà vô địch Australian Open hai lần liên tiếp và kể từ đầu mùa giải 2024, anh chỉ thua một trận đấu Grand Slam trên sân cứng, đó là trước Carlos Alcaraz tại US Open 2025. Trận thua trước Ben Shelton tại Shanghai Masters 2023 là lần cuối cùng anh bị đánh bại bởi một tay vợt thuận tay trái. Trong thể thức đấu 5 set, trận thua gần đây nhất của anh trước một tay vợt thuận tay trái là trước Rafael Nadal tại French Open 2021.

Shelton hiện được coi là một tay vợt đáng tin cậy tại các giải Grand Slam, nhưng tên anh hiếm khi được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về ứng cử viên vô địch thực sự vì anh vẫn còn cách xa đẳng cấp của Sinner và Alcaraz, những người mà anh gần như chắc chắn cần phải đánh bại để giành được một danh hiệu Grand Slam ngay bây giờ. Tuy nhiên, không giống như nhiều lần gặp nhau trước đây, trận đấu này mang đến cho Shelton một cơ hội nhỏ, điều này có thể tạo ra một góc độ cá cược tuyệt vời nếu Sinner có bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi hoặc chuột rút nào. Trong tình huống như vậy, Shelton, không giống như người đồng hương Eliot Spizziri, có đủ khả năng để tận dụng cơ hội và kết liễu đối thủ người Ý.