Dan Hooker mỉa mai "rich kid" Arman Tsarukyan trước thềm UFC Qatar

Trước thềm sự kiện UFC Qatar diễn ra ngày 22 tháng 11, võ sĩ người New Zealand Dan Hooker đang cho thấy sự tự tin cao độ khi đối đầu với Arman Tsarukyan, tay đấm đang xếp hạng số 1 tại hạng nhẹ (lightweight). “The Hangman” không chỉ coi đây là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp gần đây, mà còn là cơ hội để chứng minh anh vẫn là một trong những chiến binh lì lợm nhất của UFC.

Sau ba chiến thắng liên tiếp, Hooker từng được lên kế hoạch so găng cùng Justin Gaethje tại UFC 313 hồi tháng 3. Tuy nhiên, một chấn thương ở tay khiến anh buộc phải rút lui. Giờ đây, Hooker cho rằng việc bỏ lỡ trận đấu đó hóa ra lại là “cơ duyên” để anh có được màn đối đầu đúng như mong muốn — một cuộc chiến với đối thủ được xem là nguy hiểm và hoàn hảo để thử thách bản thân.

“Đây là trận đấu tôi đã muốn trước cả khi UFC sắp xếp kèo với Gaethje,” Hooker chia sẻ với CombatTV. “Tôi muốn gặp một người mà ai cũng nghĩ tôi sẽ thua. Đó mới là điều khiến tôi hứng thú. Tôi không cần những trận đấu vui vẻ, tôi cần thử thách thực sự.”

Arman Tsarukyan là một võ sĩ với nền tảng grappling (vật) cực kỳ mạnh mẽ — điều vốn là khắc tinh của những tay đấm ưa đánh đứng như Hooker. Tuy nhiên, điều đó chỉ càng khiến võ sĩ người New Zealand thêm quyết tâm.

“Tôi muốn đối đầu với người mà ai cũng nghĩ tôi không thể thắng,” Hooker nói. “Tôi thích khi mình bị đánh giá thấp, khi tôi là kèo dưới. Đó là lúc tôi làm tốt nhất, là nơi tôi tỏa sáng. Tôi háo hức được thấy tỉ lệ cược cho trận đấu này – tôi luôn thích nhìn bạn bè kiếm được tiền khi đặt cược vào tôi.”

Hooker còn tiết lộ rằng trận đấu với Tsarukyan khiến anh hứng khởi hơn nhiều so với trận Gaethje trước đây.

“Trận này khiến tôi bật dậy mỗi sáng. Còn trận với Gaethje? Tôi thậm chí không muốn rời giường,” anh thẳng thắn. “Nghe có vẻ khó tin, nhưng sự phấn khích thật sự đến từ việc đối mặt với người mà cả thế giới nghĩ sẽ đánh bại bạn.”

Không chỉ đối đầu trong lồng bát giác, mối thù giữa Hooker và Tsarukyan còn đang “nóng” dần lên ngoài sàn đấu. Hai võ sĩ đã nhiều lần công kích nhau trên mạng xã hội, thậm chí còn dọa sẽ “đụng độ thật sự” nếu gặp mặt trong tuần sự kiện.

“Tôi nghĩ hắn là một thằng khó ưa. Từ khi vào UFC, hắn đã luôn nhắm đến tôi, nói tôi né tránh, từ chối đấu với hắn. Tôi không phải kiểu người sẽ im lặng. Nếu ai châm chọc tôi, tôi sẽ đáp lại.”

Tay đấm đến từ New Zealand cũng không ngần ngại mỉa mai Tsarukyan là “đứa con nhà giàu được nuông chiều”, ngụ ý rằng đối thủ của anh chưa từng phải trải qua gian khó như mình.

“Tôi nghĩ hắn là một cậu nhóc nhà giàu, được trao cho mọi thứ,” Hooker nói thêm.“Còn tôi thì ngược lại hoàn toàn. Tôi phải tự kiếm lấy mọi thứ bằng nỗ lực của mình. Tôi đến từ con số 0, và chính điều đó khiến tôi thấy vui khi có thể đập tan ảo tưởng của hắn. Tiền bạc không thể giúp cậu đánh bại Dan Hooker.”

Trận Dan Hooker vs. Arman Tsarukyan hứa hẹn sẽ là tâm điểm tại UFC Qatar – sự kiện đầu tiên mà UFC tổ chức tại quốc gia vùng Trung Đông này. Với phong cách tấn công không ngại va chạm của Hooker và khả năng vật siêu đẳng của Tsarukyan, người hâm mộ kỳ vọng đây sẽ là một cuộc chiến giữa hai trường phái đối lập: kỹ năng striking chính xác và lối grappling toàn diện.

Arman Tsarukyan, võ sĩ người Armenia hiện thi đấu dưới quốc kỳ Nga, đã khẳng định vị thế của mình sau chuỗi chiến thắng ấn tượng trước Beneil Dariush và Mateusz Gamrot. Anh đang ở đỉnh cao phong độ và được xem là ứng viên sáng giá cho suất tranh đai với Merab Dvalishvili trong tương lai.

Trong khi đó, Dan Hooker – người từng nằm trong top đầu hạng nhẹ và có những trận đấu kinh điển với Dustin Poirier, Michael Chandler và Paul Felder – đang quyết tâm khẳng định rằng anh vẫn còn nguyên bản năng sát thủ.

“Tôi đã sẵn sàng,” Hooker kết luận. “Họ có thể gọi tôi là kèo dưới, có thể nghi ngờ tôi. Nhưng đó chính là nơi tôi phát triển. Tsarukyan có thể có tiền, có danh tiếng – nhưng trong lồng sắt, tất cả đều vô nghĩa. Tiền không thể giúp hắn đánh bại Dan Hooker.”