Dana White nhận chỉ trích vì muốn làm Boxing như UFC

Canelo Alvarez vs. Terence Crawford - trận đấu kinh điển giữa hai nhà vô địch tuyệt đối của làng Quyền Anh là lần đầu tiên chủ tịch UFC Dana White tham gia quảng bá, dù không có võ sĩ nào trong tổ chức của ông tham gia sự kiện này.

Đây được xem là hoạt động mở màn của TKO Boxing - dự án trực thuộc TKO Group Holding, công ty sở hữu cả hai thương hiệu UFC và WWE vừa lên sàn chứng khoán năm 2024. Trong đó, Dana White - chủ tịch và CEO của UFC đóng vai trò vận hành chính các hoạt động. 

Trong 25 năm giữ vai trò điều hành UFC, Dana White đã biến công ty trên bờ vực phá sản chỉ có giá trị 2 triệu USD khi được mua lại vào năm 2000, trở thành một đế chế với định giá 12,1 tỷ USD vào năm 2023 khi sát nhập với WWE.  

White đã thực hiện các chiến dịch toàn cầu hóa, thâu tóm các đối thủ trên toàn thế giới như Pride FC tại Nhật Bản, Strikeforce tại Mỹ và hợp nhất các giải đấu con như WEC để đưa UFC lên vị trí số một trong làng MMA. Bên cạnh đó, ông tổ chức chương trình truyền hình thực tế như The Ultimate Fighter nhằm tuyển chọn võ sĩ, sau đó mở rộng ra các vòng đấu Road To UFC hay sự kiện Dana White's Contender Series (DWCS) để thu hút những võ sĩ giỏi nhất thế giới đầu quan cho giải đấu.

Đặc biệt sau thành công của DWCS - nơi chứng kiến nhiều võ sĩ lên ngôi vô địch như Sean O'Malley hay Jamahal Hill, Dana White tin rằng ông có thể áp dụng mô hình tương tự khi tổ chức các trận đấu Boxing.

"Về cơ bản, vào năm 2026, tôi sẽ bắt đầu chương trình [boxing] của riêng mình và sẽ làm giống như Contender Series, những người giỏi nhất sẽ đấu với những người giỏi nhất, các võ sĩ bất bại sẽ đầu với nhau và bạn sẽ quan tâm tới tất cả các trận đấu chứ không chỉ cặp đấu chính."

"Vì vậy, tôi sẽ đào tạo ra các ngôi sao, tổ chức những trận đấu tuyệt vời. Họ sẽ "tốt nghiệp" và họ sẽ tự quyết định bản thân được trả bao nhiêu tiền."

Dự định này ngay khi được tiết lộ đã vấp phải sự phản đối của những người hâm mộ trong giới Boxing. Một trong những vấn đề lớn nhất chính là quan điểm độc quyền nhãn hàng tài trợ của UFC.

"Chẳng ai giỏi giang gì lại lên đài chỉ vì vài xu lẻ cả. Nghe có vẻ ảo tưởng." - Một tài khoản bình luận.

"Vậy là lại những võ sĩ mới? Thế thì đâu gọi là những trận đấu lớn nhất?"

Tại UFC, những võ sĩ sẽ không có quyền quảng bá các nhà tài trợ của riêng mình khi xuất hiện tại các sự kiện. Họ không được đưa logo của những nguồn tài trợ lên các vị trí như quần áo, cờ hay sàn đấu. Điều này khiến thu nhập của các võ sĩ bị giới hạn đáng kể. 

Một trong những thương vụ gây tranh cãi nhất trong những năm vừa qua thương vụ với Crypto.com. Công ty này đã đạt thỏa thuận tài trợ 175 triệu USD để đưa logo của mình lên tất cả các trang phục thi đấu của UFC. Tuy nhiên, các võ sĩ lại không nhận được bất kỳ khoản thu nhập nào từ bản hợp đồng này khi khoác lên các trang phục. Thay vào đó, họ chỉ nhận được số tiền khoảng vài nghìn USD từ nhà tài trợ trang phục Venum trong mỗi sự kiện.

Chính cách làm này khiến những người hâm mộ cho rằng, Dana White sẽ không thể lôi kéo được các võ sĩ giỏi nhất của Boxing - môn thể thao vốn có truyền thống mở cửa cho phép các võ sĩ đưa những nhà tài trợ của mình lên các sự kiện.