Demetrious Johnson chỉ trích UFC khi Lerone Murphy không được tranh đai

Demetrious Johnson tỏ ra không thể hiểu nổi cách UFC đưa ra quyết định liên quan đến cuộc đua vô địch hạng lông, sau khi Lerone Murphy – võ sĩ bất bại với chuỗi thắng ấn tượng – bị bỏ qua. Tại sự kiện UFC diễn ra ngày 1/2, nhà vô địch 145 pound Alexander Volkanovski sẽ bảo vệ đai trước Diego Lopes, người mà anh từng đánh bại hồi tháng 4 để giành chiếc đai bỏ trống. Trận tái đấu này nhanh chóng vấp phải làn sóng chỉ trích từ cộng đồng MMA, khi Lopes chỉ mới thi đấu một lần kể từ thất bại đó, với chiến thắng knock-out trước Jean Silva, nhưng vẫn được trao cơ hội tranh đai lần nữa.

Trên chương trình MightyCast, Demetrious Johnson thẳng thắn đặt câu hỏi về logic của ban xếp lịch UFC, đặc biệt khi Lerone Murphy – võ sĩ bất bại – lại không được ưu tiên. “Tôi muốn nhấn mạnh điều này: việc tôi thắc mắc vì sao Diego Lopes được chọn thay vì Lerone Murphy không phải là nói xấu hay bức xúc cá nhân, mà là tôi đang đặt câu hỏi về tư duy của những người làm kèo,” Johnson nói.

“Đó là câu hỏi về tính chính danh của MMA như một môn thể thao. Thông thường, một võ sĩ có chuỗi thắng dài nhất hạng cân thì phải là ứng viên số một, đúng không? Jean Silva có phải ứng viên số một khi đấu với Diego Lopes không? Tôi không chắc. Nếu Jean Silva thắng trận đó, liệu anh ta có được tranh đai không?”

Cựu vương UFC cho rằng MMA hiện đại đang chứng kiến việc suất tranh đai – danh hiệu cao quý nhất – được trao chỉ sau một chiến thắng. “Hãy nghĩ xem, Diego Lopes đã có cơ hội tranh đai và để thua. Trận đó, theo tôi và nhiều người khác, Volkanovski thắng áp đảo. Sau đó, Lopes đánh bại Jean Silva trong một trận giằng co, bị dính đòn, rất khốc liệt. Chỉ một trận thắng như vậy mà anh ta lại được trao thêm một cơ hội tranh đai nữa,” Johnson phân tích.

Không phủ nhận sức hút của Diego Lopes kể từ khi ra mắt UFC năm 2023 và lượng người hâm mộ đông đảo tại Mexico, nơi anh sinh sống và tập luyện, Johnson vẫn cho rằng UFC cần minh bạch hơn. “Có phải vì Lopes nổi tiếng? Có phải vì anh ta bán được vé? Tôi không biết,” Johnson tiếp tục. “Nhưng chúng ta đang làm điều này vì ai giỏi hơn hay vì ai có thị trường hấp dẫn? Đó là lý do tôi luôn nói một cách thẳng thắn rằng, theo góc nhìn của tôi, đây không hẳn là thể thao. Đây là lựa chọn có chủ đích, đẩy một võ sĩ vì anh ta phù hợp với thị trường mà UFC muốn khai thác.”

Trường hợp của Lerone Murphy càng khiến Johnson khó hiểu hơn, khi võ sĩ người Anh đang có phong độ cực cao. Tháng 8 vừa qua, Murphy tạo địa chấn với cú knock-out ngay hiệp một trước cựu sao Bellator Aaron Pico, nối dài chuỗi thắng lên con số chín và nâng thành tích chuyên nghiệp lên 17-0-1. Johnson đặt dấu hỏi liệu chuỗi bất bại ấy có thực sự được UFC coi trọng. “Khi nhìn vào thành tích của cậu và những gì cậu đã làm được trong UFC, tôi tự hỏi: điều đó có ý nghĩa gì không? Chuỗi thắng đó có còn giá trị gì không?” Johnson nói thẳng với Murphy khi mời anh làm khách mời trên chương trình.

Những phát biểu của Demetrious Johnson một lần nữa thổi bùng tranh cãi về cách UFC vận hành các cuộc đua tranh đai, giữa ranh giới thể thao thuần túy và yếu tố giải trí – kinh doanh, vấn đề vốn chưa bao giờ có lời giải rõ ràng trong MMA đỉnh cao.