Justin Gaethje tranh đai tạm thời hạng nhẹ với Paddy Pimblett ở UFC 324

Justin Gaethje và Paddy Pimblett sẽ là hai cái tên mở màn kỷ nguyên Paramount+ của UFC, khi đôi bên chạm trán trong trận tranh đai tạm quyền hạng nhẹ tại UFC 324, diễn ra ngày 24/1 tại T-Mobile Arena, Las Vegas. Đây là sự kiện lớn đầu tiên trong hợp đồng truyền hình mới giữa UFC và Paramount+, với giờ thi đấu chính được ấn định lúc 9 giờ sáng (giờ Việt Nam).

Vị trí của chiếc đai tạm quyền xuất hiện sau khi nhà vô địch Ilia Topuria thông báo anh không thể thi đấu trong quý I/2026 vì vấn đề cá nhân. Topuria khẳng định anh không muốn đóng băng hạng cân và sẽ trở lại khi sẵn sàng.

Với Justin Gaethje, đây là cơ hội vàng để trở lại cuộc đua danh hiệu sau thất bại đầy cảm xúc trước Max Holloway trong trận tranh đai BMF tại UFC 300. Võ sĩ 37 tuổi từng giành đai tạm quyền năm 2020 khi knockout Tony Ferguson, trước khi thất bại trong trận thống nhất đai với Khabib Nurmagomedov. Cơ hội của Gaethje lần này dựa trên chiến thắng trước Rafael Fiziev hồi tháng Ba.

Paddy Pimblett – hiện tượng của Liverpool – giữ thành tích 7-0 tại UFC và dần trở thành gương mặt hút fan hàng đầu. Chiến thắng trước Tony Ferguson và Michael Chandler đã đưa anh vào tầm ngắm tranh đai, bất chấp những tranh cãi về trình độ thực sự. Đây sẽ là bài test lớn nhất sự nghiệp của "The Baddy".

Người thắng trận Gaethje – Pimblett dự kiến gặp Topuria để thống nhất đai vào cuối năm 2026.

Sự kiện UFC 324 còn có loạt trận hấp dẫn khác. Ở co-main event, nhà vô địch bantamweight nữ Kayla Harrison sẽ bảo vệ đai trước Amanda Nunes – cựu hai hạng cân trở lại lồng bát giác lần đầu kể từ năm 2023. Sean O’Malley đối đầu Song Yadong trong một trận đấu có thể quyết định suất tranh đai bantamweight nam. Alexa Grasso gặp Rose Namajunas ở flyweight trong cuộc đối đầu giữa hai cựu vương đầy kỹ thuật. Derrick Lewis sẽ so găng Waldo Cortes-Acosta, trong khi hai tay đấm đang lên Arnold Allen và Jean Silva tiếp tục hành trình leo hạng featherweight.