Merab Dvalishvili phiên bản nguy hiểm nhất sẽ xuất hiện ở UFC 320

Chỉ còn ít tuần nữa, khán giả UFC sẽ được chứng kiến trận bảo vệ đai vô địch hạng đầy kịch tính giữa nhà vô địch Merab Dvalishvili và đối thủ Cory Sandhagen tại sự kiện UFC 320, diễn ra ngày 4/10 ở Las Vegas. Đây là trận thứ chính của đêm thi đấu có trận chính là màn tái đấu tranh đai hạng bán nặng giữa ĐKVĐ Magomed Ankalaev và Alex Pereira.

Sau khi hạ gục Sean O’Malley bằng đòn khóa ở hiệp 3 tại UFC 316, Dvalishvili đã có lần kết thúc trận đấu đầu tiên sau bốn năm. Chiến thắng này không chỉ khẳng định sức mạnh của anh mà còn báo hiệu sự tiến hóa trong phong cách thi đấu: từ một "máy cày" thiên về điểm số trở thành võ sĩ sẵn sàng kết liễu đối thủ.

Sức mạnh vật, áp lực không ngừng nghỉ và nền tảng thể lực phi thường đã biến Merab Dvalishvili thành cơn ác mộng của hạng gà, đặc biệt khi bước vào những "hiệp đấu của nhà vô địch (championship round)", tức khoảng thời gian nửa sau trận.

Trong buổi phỏng vấn gần đây  HLV trưởng John Wood đã chia sẻ rất nhiều về quá trình chuẩn bị của học trò trước trận UFC 320:

"Anh ấy đang trên một hành trình không thể ngăn cản trong phòng tập," Wood nói.

"Tôi thậm chí không thể diễn tả hay giải thích hết anh ấy đã tiến bộ như thế nào trong giai đoạn này. Nó thực sự khiến người ta phải kinh ngạc."

"Tất cả mọi người trong phòng tập đều bàn tán về Merab. Ai cũng phải thốt lên: "Chúa ơi, phiên bản này ở đâu ra vậy?’. Đây là một Merab hoàn toàn khác, một phong cách thi đấu hoàn toàn mới."

"Điều đặc biệt là giờ đây Merab tin vào bản thân theo một cách khác. Anh ấy không còn chỉ là một "máy cày", không còn chỉ là người sẽ vật ngã bạn cả nghìn lần. Anh ấy bây giờ muốn làm đau bạn. Anh ấy muốn kết thúc trận đấu. Anh ấy muốn tạo ra những màn so tài vừa khốc liệt vừa giải trí."

"Tôi tin rằng ở trận đấu sắp tới, người hâm mộ sẽ thấy một Merab hoàn toàn khác, một Merab tàn bạo hơn, dữ dội hơn và cũng thú vị hơn rất nhiều để dõi theo."

Đối thủ của Dvalishvili, Cory Sandhagen, là một trong những tay đấm kỹ thuật và khó bị khuất phục nhất tại hạng cần. Võ sĩ người Mỹ mới chỉ bị kết thúc một lần duy nhất trong sự nghiệp, và đó lại là thất bại trước Aljamain Sterling – đồng đội thân cận của chính Dvalishvili. Điều này khiến cho cuộc chạm trán tại UFC 320 càng thêm căng thẳng và khó lường.

Trong sự nghiệp, Dvalishvili từng bị chỉ trích bởi nhiều chiến thắng bằng điểm số và lối đánh nặng về vật. Thế nhưng chiến thắng trước O’Malley đã chứng minh anh đang thay đổi: không chỉ kiểm soát đối thủ mà còn chủ động tìm kiếm những pha kết thúc.

Lần gần nhất Merab thắng bằng knock-out là khi anh TKO Marlon Moraes tại UFC 266 (2021). Xa hơn nữa, cú spinning backfist hạ gục Raufeon Stots chỉ sau 15 giây vào năm 2017 từng là khoảnh khắc giúp anh ghi dấu ấn mạnh mẽ ngay từ khi đặt chân vào UFC.

Với một Merab Dvalishvili đang ngày càng hoàn thiện kỹ năng tấn công, kết hợp cùng sức bền và khả năng vật hàng đầu UFC, trận bảo vệ đai trước Cory Sandhagen tại UFC 320 hứa hẹn sẽ bùng nổ. Người hâm mộ đang chờ xem liệu "The Machine" có thể bảo vệ đai lần thứ ba và chứng minh mình không chỉ là một võ sĩ ăn điểm, mà còn là một võ sĩ hoàn thiện, sẵn sàng hủy diệt bất kỳ ai trong hạng cân hiện tại mình đang thống trị.