Joel Embiid và kỷ lục buồn: MVP duy nhất trong lịch sử chưa bao giờ lọt vào chung kết miền

Mùa giải 2025-26 của Philadelphia 76ers đã kết thúc tại đúng vị trí mà họ đã dừng lại quá nhiều lần trong thập kỷ qua: Bán kết miền Đông. New York Knicks đã đánh bại họ 144-114 ở Game 4 diễn ra vào thứ Hai để chính thức quét sạch 76ers khỏi vòng Playoffs.

Thất bại mới nhất này đồng nghĩa với việc siêu sao Joel Embiid tiếp tục nắm giữ một danh hiệu không ai mong muốn: cầu thủ đoạt giải MVP duy nhất trong lịch sử NBA chưa bao giờ lọt vào tới vòng Chung kết khu vực (Conference Finals). Đây là mùa giải thứ 10 của Embiid tại NBA, và nhìn lại hành trình này, người hâm mộ chỉ thấy một chuỗi dài những thất bại đau đớn, từ việc thua Toronto Raptors năm 2019 bởi cú ném lịch sử của Kawhi Leonard, đến việc đánh mất lợi thế dẫn trước 26 điểm trước Atlanta Hawks năm 2021.

Ngay cả khi dẫn trước Boston Celtics 3-2 vào năm 2023, 76ers cũng không thể dứt điểm trận đấu và để đối thủ lội ngược dòng. Câu hỏi về thể trạng của Embiid luôn được đặt ra mỗi khi đội bóng bị loại. Trong suốt sự nghiệp, anh đã phải đối mặt với đủ loại chấn thương kinh khủng: từ gãy xương hốc mắt (2018), viêm gân đầu gối (2019), rách sụn chêm (2021), rách dây chằng ngón tay và chấn động não (2022), bong gân đầu gối (2023) đến liệt dây thần kinh mặt (2024). Tại kỳ Playoffs năm nay, anh cũng phải bỏ lỡ 3 trận đầu tiên vì phẫu thuật ruột thừa.

Về mặt thông số, có một sự sụt giảm rõ rệt của Embiid khi bước vào vòng bán kết khu vực. Hiệu suất dứt điểm của anh giảm từ 50% ở mùa giải vòng bảng xuống chỉ còn 43,5% ở Bán kết miền. Tuy nhiên, về khía cạnh kinh tế, 76ers đang ở thế khó. Bản hợp đồng gia hạn 3 năm trị giá 188 triệu USD của Embiid sẽ bắt đầu có hiệu lực từ mùa giải tới. Với tiền sử chấn thương dày đặc và mức lương khổng lồ này, gần như không có đội bóng nào tại NBA sẵn sàng mạo hiểm trao đổi để có anh. 76ers cũng không thể thực hiện phương án cắt giảm hợp đồng, vì vậy Embiid gần như chắc chắn sẽ vẫn gắn bó với Philadelphia trong một thời gian dài nữa, dù muốn hay không.