Paul George đổ lỗi cho áp lực tâm lý sau bê bối dùng chất cấm, thổi bay 11,7 triệu USD

Ngôi sao Paul George đã từ chối đi sâu vào chi tiết của buổi kiểm tra doping thất bại – nguyên nhân khiến anh phải nhận án treo giò lên tới 25 trận.

Dù vậy, tiền đạo này khẳng định anh đã hoàn toàn sẵn sàng cả về thể chất lẫn tinh thần để giúp Philadelphia 76ers bứt tốc trong cuộc đua giành vé vớt dự vòng loại trực tiếp (playoff) ở 10 trận cuối cùng của mùa giải.

Paul George sẽ chính thức tái xuất trong màu áo Sixers vào sáng thứ năm tới trong màn chạm trán với Chicago Bulls. Đội bóng chủ quản của anh đã giành được 13 chiến thắng và 12 trận thua trong thời gian George vắng mặt. Hiện tại, họ đang sở hữu thành tích 39 thắng - 33 thua, tạm xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng miền Đông.

Paul George bị đình chỉ thi đấu vào cuối tháng 1 vì vi phạm các quy định khắt khe trong chương trình phòng chống ma túy và chất cấm của giải đấu NBA.

Mở đầu buổi họp báo vào thứ Tư tại trung tâm huấn luyện của đội, anh đã gửi lời xin lỗi chân thành đến câu lạc bộ, người hâm mộ và gia đình vì quyết định bồng bột dẫn đến kết quả xét nghiệm tồi tệ.

"Việc khiến mọi người thất vọng là điều làm tôi đau đớn hơn bất cứ thứ gì," George bộc bạch. Anh tiết lộ rằng quyết định tìm đến chất cấm bắt nguồn từ những bất ổn tâm lý, hệ quả của một chấn thương đầu gối trong kỳ nghỉ giữa mùa khiến phong độ của anh sa sút thảm hại.

"Điều tồi tệ nhất là khi bạn nhận ra cơ thể mình không còn được như xưa, không còn đáp ứng được cường độ thi đấu," anh chia sẻ thêm. "Sự bất lực đó dần gặm nhấm tâm trí bạn. Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy rất ổn, cơ thể tôi đã phục hồi. Về mặt tinh thần, tôi biết mình có thể cống hiến những gì tốt nhất trên sân bóng."

George ghi trung bình 16 điểm trong 27 trận ra sân mùa này. Trớ trêu thay, anh lại có màn trình diễn thăng hoa nhất mùa giải (ghi 32 điểm, ném trúng 9 quả 3 điểm trước Milwaukee) ngay trong tuần mà án phạt được ban hành.

Cần nhấn mạnh về góc độ tài chính thể thao, George (35 tuổi) vừa ký một bản hợp đồng "khổng lồ" trị giá 212 triệu USD kéo dài 4 năm dưới dạng cầu thủ tự do trước thềm mùa giải 2024. Án phạt này đã giáng một đòn rất nặng vào túi tiền của cựu binh 9 lần lọt vào đội hình Siêu sao (All-Star).

Anh đã bị tước đi khoảng 11,7 triệu USD trong tổng mức lương 51,7 triệu USD mùa này. Tính trung bình, mỗi trận đấu ngồi ngoài khiến George "bay màu" gần 470.000 USD (hơn 11,8 tỷ VNĐ).

Mùa giải đầu tiên của anh tại Philly rõ ràng là một thảm họa cả về chuyên môn lẫn tài chính, với điểm số trung bình (16,2 điểm/41 trận) chạm đáy kể từ mùa giải thứ hai trong sự nghiệp.

"Làm một vận động viên chuyên nghiệp thực sự bào mòn con người bạn. Kỳ vọng tỏa sáng khi cơ thể rệu rã đã đẩy tôi đến một quyết định sai lầm," George thừa nhận. Tuy nhiên, anh cho rằng quãng nghỉ này là liều thuốc cần thiết để cơ thể thực sự hồi phục. "Tôi không phải siêu anh hùng. Tôi chỉ là con người và tôi đã mắc sai lầm," ngôi sao triệu đô khép lại.