Thị trường Counter Strike thiệt hại nặng nề và có thể sẽ không bao giờ hồi phục

Nền kinh tế skin của Counter-Strike 2 đang rơi tự do. Chỉ trong vòng 48 giờ sau bản cập nhật ngày 23/10 của Valve – cho phép người chơi Trade Up (nâng cấp) 5 skin Covert để đổi lấy dao hoặc găng tay – tổng giá trị thị trường đã lao dốc từ 6 tỷ USD xuống còn khoảng 3 tỷ USD, xóa sổ hàng tỷ đô giá trị ảo và khiến cộng đồng hoang mang về tương lai của một trong những nền kinh tế kỹ thuật số lớn nhất làng game.

Neymar Jr., ngôi sao bóng đá người Brazil, mất khoảng 50.000 USD trong kho skin của mình, theo dữ liệu PriceEmpire.

Olof “olofmeister” Kajbjer, cựu huyền thoại CS, chứng kiến giá trị tài sản giảm từ 58.000 xuống còn 18.000 USD, tương đương mất 65%.

Một số trader nổi tiếng như zada, DegenCalls, Krit, và Rix cũng báo lỗ từ 20.000–70.000 USD.

Cú đòn nặng nhất thuộc về trader người Anh Coco, với kho skin trị giá hơn 1 triệu USD bị cắt giảm một nửa — mất hơn 550.000 USD.

Cập nhật thay đổi toàn bộ cách sở hữu vật phẩm cao cấp

Trước đây, dao và găng tay – những vật phẩm hiếm nhất trong CS2 – chỉ có thể sở hữu qua mở hòm ngẫu nhiên hoặc mua trên chợ Steam và các nền tảng bên thứ ba. Tuy nhiên, giờ đây người chơi có thể tự chế tạo những món đồ này trực tiếp bằng hệ thống Trade Up Contract. Chính sự thay đổi tưởng chừng nhỏ này đã khiến nguồn cung tăng đột biến, gây ra cơn sụp giá toàn diện trên hầu hết các dòng vật phẩm cao cấp.

Nhưng thiệt hại lớn nhất không nằm ở giá trị giảm, mà ở niềm tin — thứ vốn là trụ cột của nền kinh tế skin Counter-Strike trong suốt hơn một thập kỷ.

“Skin Counter-Strike sẽ không bao giờ như trước nữa”

Quyết định của Valve đã phá vỡ niềm tin rằng nền kinh tế skin CS được vận hành dựa trên những quy tắc ổn định và có thể dự đoán. Suốt nhiều năm, người chơi và nhà đầu tư coi skin là tài sản kỹ thuật số đáng tin cậy, được Valve duy trì khéo léo nhờ kiểm soát chặt chẽ nguồn cung. Bản cập nhật lần này khiến niềm tin ấy sụp đổ.

Nhiều trader sở hữu hàng chục nghìn USD giá trị skin đã bắt đầu bán tháo, lo sợ những thay đổi tương tự có thể tiếp tục “xóa sạch” tài sản của họ chỉ sau một đêm. Tình trạng bán tháo hoảng loạn lan rộng – điều mà trước đây chỉ xuất hiện trong các trò đùa ngày Cá tháng Tư, giờ đã trở thành hiện thực.

Một số người chơi bình thường có thể cho rằng “các nhà sưu tập giàu có đáng phải chịu thiệt hại”, nhưng khi giá trị thị trường giảm một nửa chỉ sau 1 đêm, ảnh hưởng lan tới mọi người chơi – kể cả những ai chỉ sở hữu vài skin đẹp trong kho đồ.

Valve và bài toán lợi nhuận

Nhiều ý kiến, trong đó có cựu giám đốc YouTube Gaming Fwiz, cho rằng Valve thực hiện thay đổi này nhằm kéo lại doanh thu từ thị trường skin về tay mình – bằng cách thúc đẩy giao dịch trên chợ Steam thay vì các nền tảng bên thứ ba.

Tuy nhiên, theo lý thuyết kinh tế, một thị trường sơ cấp chỉ có thể tồn tại nếu thị trường thứ cấp vận hành tốt. Nếu người chơi không thể bán và rút tiền thật từ skin, họ sẽ ít có động lực mở hòm – vốn là nguồn doanh thu lớn nhất của Valve.

Thị trường sụp đổ – và câu hỏi cho tương lai

Theo PriceEmpire, vốn hóa thị trường CS2 đã giảm một nửa chỉ trong vài ngày, quay trở lại mức của năm 2023. Từ đây, không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo — có thể Valve đang có kế hoạch dài hạn và thị trường sẽ phục hồi. Tuy nhiên, niềm tin đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Valve đã cho thấy họ có thể – và sẵn sàng – đơn phương thay đổi luật chơi của nền kinh tế Counter-Strike. Với các nhà đầu tư từng xem CS2 như một nền kinh tế trưởng thành và ổn định, nhận thức này đủ khiến họ rời bỏ vĩnh viễn.

Thị trường skin từng sống sót qua nhiều đợt sụt giá, nhưng chưa bao giờ phải đối mặt với khủng hoảng niềm tin sâu sắc như lần này. Liệu nó có thể hồi phục hay không, có lẽ sẽ không phụ thuộc vào giá trị vật phẩm – mà vào việc người chơi có thể lấy lại niềm tin vào thế giới do Valve tạo ra hay không.