Chủ tịch UFC Dana White nói gì về ý đồ lên hạng nặng của Alex Pereira

Alex Pereira đã xóa bỏ thất bại cay đắng trước Magomed Ankalaev bằng màn hủy diệt đối thủ người Nga chỉ trong chưa đầy hai phút, qua đó giành lại chiếc đai vô địch light heavyweight tại sự kiện UFC 320.

Sau chiến thắng, Pereira cho biết anh đã chuẩn bị sẵn một bài phát biểu, nhưng cuối cùng đã chọn dành khoảnh khắc để tưởng niệm Arthur Jones – anh trai của Jon Jones, người vừa qua đời ở tuổi 39. Dù vậy, việc Pereira nhắc đến cái tên Jon Jones ngay sau trận đã lập tức khiến dư luận sôi sục, bởi tay đấm Brazil lâu nay luôn úp mở về ý định chuyển lên hạng nặng để tạo nên một “superfight” lịch sử với võ sĩ được xem là vĩ đại nhất mọi thời đại.

Tuy nhiên, UFC CEO Dana White tỏ ra khá thận trọng trước tham vọng này. Ông kể lại đã gặp Pereira tại UFC Performance Institute chỉ vài giờ trước trận đấu:

“Cậu ấy nói muốn lên hạng nặng. Tôi bảo, hãy tập trung vào trận đấu tối nay trước, rồi sau đó tính tiếp,” White cho biết. “Vẫn còn những đối thủ thú vị ở hạng light heavyweight. Pereira là võ sĩ trong mơ của chúng tôi – cậu ấy sẵn sàng nhận kèo bất cứ khi nào, kể cả khi chấn thương hay khi đang đi nghỉ. Nhưng lên hạng nặng không giống như boxing, đây là bước nhảy vọt quá lớn.”

Thực tế, Pereira từng thừa nhận rằng anh không thể ép cân xuống hạng 205 lbs mãi mãi, và đó là lý do khiến anh cân nhắc việc chuyển lên thi đấu cùng những tay đấm to lớn hơn. Nhưng White nhấn mạnh:

“Trừ khi Pereira muốn giải nghệ sớm, còn lại tôi chưa thấy lý do hợp lý để đẩy cậu ấy lên hạng nặng ngay bây giờ. Vẫn còn nhiều trận đáng xem ở light heavyweight.”

Trong bối cảnh đó, Carlos Ulberg – người đang sở hữu chuỗi chín trận thắng liên tiếp – nổi lên như một ứng viên sáng giá cho suất tranh đai. Bên cạnh đó, Jiri Prochazka cũng vừa có chiến thắng knock-out tại UFC 320, dù anh từng hai lần thất bại trước Pereira.

Dẫu vậy, “Poatan” vẫn kiên định với tham vọng lớn: “Tôi muốn một superfight, và đó sẽ là trận đấu với Jon Jones,” Pereira khẳng định.

Viễn cảnh ấy còn nhiều trở ngại, nhất là khi Dana White công khai bày tỏ sự hoài nghi, nhưng bản thân Pereira lại luôn khiến UFC khó lòng từ chối. Từ việc nhận kèo gấp, thi đấu khi chấn thương, cho tới màn tái chiếm đai ngoạn mục trước Ankalaev, anh luôn chứng minh được giá trị của mình.

White thừa nhận: “Cậu ấy nói sẽ hạ Ankalaev nhanh chóng, và cậu ấy đã làm được. Người hâm mộ yêu thích phong cách của Pereira. Với màn trình diễn này, bạn không thể nào thất vọng.”

Tương lai của Alex Pereira sau UFC 320 vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có một điều chắc chắn: với sức hút và bản lĩnh đã thể hiện, mọi lựa chọn dành cho “Poatan” – từ bảo vệ đai, tái đấu, cho tới thử sức ở hạng nặng – đều hứa hẹn tạo nên những cơn sốt cho UFC trong thời gian tới.