Lội ngược dòng ngoạn mục, Waters và Bright tiến vào chung kết đôi nữ

Ở trận bán kết đôi nữ giải PPA Tour, hai hạt giống số 1 Anna Leigh Waters và Anna Bright đã có một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục để giành chiến thắng 11-7, 7-11, 11-5 trước hạt giống số 3 Jorja Johnson và Tyra Black, qua đó giành quyền vào chung kết vào Chủ Nhật.

Dave Fleming, bình luận viên của Pickleballtv, đã nhận xét rằng đây có thể là trận bán kết đôi nữ có chất lượng cao nhất từ trước đến nay. Cuộc đối đầu này đã mang lại những pha bóng kịch tính, đúng như mong đợi của người hâm mộ.

Waters và Bright đã gặp khó khăn khi bị dẫn 2-5 trong set quyết định, nhưng sự xuất sắc trong giai đoạn cuối của trận đấu đã giúp họ giành chiến thắng 9 điểm liên tiếp để đi tiếp. Waters chia sẻ về quyết định thay đổi chiến thuật, chuyển sang tấn công mạnh mẽ hơn trong các cú đánh thứ ba thay vì trả bóng nhẹ nhàng: "Thông thường trong các trận đấu đôi nữ, cú drive không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng [Jorja và Tyra] có chiều cao vượt trội, và nhất là khi thời tiết lạnh, rất khó để thực hiện những cú drop bóng hiệu quả. Họ rất giỏi trong việc điều chỉnh và đưa bóng vào chân đối thủ, vì vậy chúng tôi quyết định tấn công mạnh để hy vọng nhận lại những cú trả bóng có thể cho phép chúng tôi thực hiện những cú drop tốt hơn."

Mặc dù đã vào chung kết, Waters và Bright đã phải chiến đấu hết sức để có được vị trí số 1 tại Palm Springs; họ đã thua trong set đầu tiên ở trận tứ kết trước Kaitlyn Chistian và Jessie Irvine trước khi tiếp tục phải chơi ba set ở bán kết.

Bright cho biết, mặc dù đối mặt với nhiều thử thách trong trận đấu đôi nữ, nhưng những khó khăn này lại giúp nâng cao sự gắn kết trong cặp đôi của cô và Waters: "Ban đầu, tôi và AL chỉ thắng trong hai set, và mỗi khi phải đấu ba set là chúng tôi lại thua, vì vậy giờ đây chúng tôi cần phải đối mặt với những tình huống khó khăn để xây dựng niềm tin vào bản thân. Dĩ nhiên, chúng tôi muốn thắng trong hai set mà không phải trải qua những tình huống khó khăn, nhưng cũng có lợi là chúng tôi đang ngày càng thoải mái hơn khi chơi cùng nhau, không chỉ khi thắng dễ dàng mà còn khi phải chiến đấu quyết liệt với những đội mạnh."

Waters và Bright sẽ gặp lại đôi hạt giống số 4, Jackie Kawamoto và Jade Kawamoto trong trận chung kết vào Chủ Nhật, một cuộc tái đấu của trận chung kết từ giải Lakeland Open vào tháng 11 năm ngoái, trận đấu mà Waters và Bright đã giành chiến thắng với tỷ số 11-8, 11-4, 11-3.