Charlotte Hornets thảm bại 91-120 trước Magic, LaMelo Ball cay đắng nói lời chia tay mùa giải

Phát biểu thay mặt cho Charlotte Hornets, LaMelo Ball đang cảm thấy hoàn toàn suy sụp về cách mà mùa giải 2025-26 này kết thúc đối với nhượng quyền thương mại (franchise) của mình.

Tuy nhiên vào cuối ngày, ngôi sao bảo vệ (star guard) này vẫn tỏ ra lạc quan về những bài học mà họ đã rút ra được sau khi thất bại trong việc lọt vào vòng NBA Playoffs.

"Rõ ràng là nó vô cùng đau đớn, nhưng tôi cảm thấy tất cả mọi thứ đều là những bài học để học hỏi," Ball nói với các phóng viên sau khi Hornets bị Orlando Magic hành hạ (manhandled) không thương tiếc với thất bại 120-91 trong trận đấu Play-In Tournament vào thứ Bảy.

"Bạn sống, bạn học hỏi, bạn tiến hóa, và bạn tiếp tục bước đi."

Sau chiến thắng trong hiệp phụ 127-126 đầy kịch tính để loại Miami Heat vào thứ Tư tuần trước, Ball và Hornets lại thấy mình ở phía bên thua cuộc của Vòng Play-In Tournament.

Ball đã tương đối phải chịu đựng một hiệp một (first-half) tàn khốc với việc chỉ ghi được vỏn vẹn 2 điểm cùng hiệu suất dứt điểm 1/6 ở Orlando. Và mặc dù anh đã cố gắng bật bật trở lại (bounce back) bằng cách kết thúc trận đấu với 23 điểm, nhưng khi đó đã là quá muộn để có thể cứu rỗi Charlotte và giữ cho mùa giải của họ tiếp tục được sống sót.

Hornets đã viết nên một trong những màn lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử NBA (compelling in-season turnarounds). Sau khi khởi đầu vô cùng tồi tệ với thành tích 13-25, tưởng chừng như họ đã bị ràng buộc vào một mùa giải bẽ bàng khác.

Nhưng cuối cùng, Hornets đã bùng cháy rực rỡ trong phần còn lại của mùa giải, giành chiến thắng ở 31 trong tổng số 44 trận đấu cuối cùng của họ để chốt hạ thành tích chung cuộc 44-38 và vẫn đủ điều kiện tham dự Vòng Play-In Tournament.

Bất chấp trận thua Play-In này đã kéo dài thêm kỷ lục của họ về việc có chuỗi năm vắng mặt tại playoffs dài nhất đang còn hiệu lực (active longest playoff drought) tại NBA, Ball vẫn không thể giấu được sự háo hức về những gì mà tương lai đang nắm giữ đối với anh và Hornets.

"Mùa giải này tốt hơn mùa giải trước, như thế là điều tốt. Nhưng việc không lọt vào playoffs vẫn làm tôi cảm thấy đau đớn," Ball chia sẻ. "Mặc dù vậy, chúng tôi vẫn làm tốt hơn những năm trước, nên như tôi đã nói, chúng tôi chỉ đang cố gắng để tiến hóa (evolve)."

"Hy vọng là vào năm tới, chúng ta sẽ không có Play-In nữa."