Trước khi đưa các học trò tới Trung Quốc tham dự FIBA World Cup 2019, những vị huấn luyện viên lão luyện từng có một sự nghiệp cầu thủ đầy ấn tượng. Đó chính là điểm tựa để các cầu thủ của họ có thể đặt niềm tin vào ông thầy của mình.

Sergei Bazarevich, Nga

Trong sự nghiệp cầu thủ của mình, Bazarevich đã dành được 3 chiếc huy chương Bạc. Đầu tiên là huy chương Bạc trong màu áo Liên Xô tại FIBA World Cup 1990, sau đó ông giành vị trí thứ Hai tại FIBA EuroBasket 1993 cùng đội tuyển Nga, cuối cùng là vị trí Á quân FIBA World Cup 1994. Bazarevich đã dẫn dắt đội tuyển quốc gia Nga kể từ 1/2016.

Vincent Collet, Pháp

Thành công gần đây của đội tuyển Pháp không chỉ nhờ vào lứa cầu thủ trẻ tài năng, đó còn là khả năng dẫn dắt tài tình của HLV Collet. Khi còn là cầu thủ ông đã từng giành vị trí thứ Ba tại FIBA World Cup 2014, về Nhì tại EuroBasket 2011, chức vô địch EuroBasket 2013 và cuối cùng là về thứ Ba tại EuroBasket 2015.

Aleksandar Djordjevic, Serbia

Djordjevic xứng đáng được coi là biểu tượng của sự thành công khi còn là một cầu thủ. Trong màu áo Nam Tư ông dành được chức vô địch FIBA World Cup 1998, huy chương Bạc Olympic 1996, 3 chức vô địch FIBA EuroBasket vào những năm 1991, 1995 và 1997. Ngoài ra ông cũng từng giành chức vô địch EuroLeague 1992 cũng như 3 chiếc cup Korac khi còn là cầu thủ.

Ở vị trí huấn luyện viên ông cũng đang gặt hái được rất nhiều thành công khi dẫn dắt Serbia vào tới Chung kết FIBA World Cup 2014, Olympic 2016 và EuroBasket 2017. Ngoài ra ông cũng vừa dẫn dắt Segafredo Virtus Bologna lên ngôi vô địch Basketball Champions League mùa giải 2018/19.

Steve Kerr, trợ lý đội tuyển Mỹ

Dù không phải là HLV trưởng đội tuyển Mỹ nhưng Steve Kerr có bảng thành tích đồ sộ chẳng kém bất cứ ai, kể cả ở vị trí HLV hay cầu thủ. Khi còn là cầu thủ ông từng giành chức vô địch FIBA World Cup 1986 tại Tây Ban Nha, 5 lần dành chức vô địch NBA.

Ở vị trí huấn luyện viên ông dẫn dắt Golden State Warriors giành 3 chức vô địch trong 4 năm. Tuy nhiên ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Steve Kerr chưa để lại dấu ấn, bây giờ ông có cơ hội cải thiện điều đó khi trở thành trợ lý của HLV Popovich.

Cũng giống người đồng nghiệp, "Phù thủy" Popovich chưa đạt được thành tích đáng chú ý ở cấp độ đội tuyển quốc gia, tuy nhiên tại NBA thì khác. Ông được coi là một trong những HLV giỏi nhất lịch sử NBA với 5 chức vô địch cùng San Antonio Spurs, cùng với đó là 3 lần nhận danh hiệu HLV NBA của năm 2003, 2012 và 2014.

Alexander Petrovic, Brazil

Petrovic có một sự nghiệp cầu thủ khá ấn tượng, ông giúp Nam Tư giành vị trí thứ Ba tại FIBA World Cup 1982, 1986, Olympic 1984 và FIBA EuroBasket 1987. Ngoài ra ông có 2 lần giành chức vô địch EuroLeague.

Ở cấp độ HLV ông từng có nhiều năm dẫn dắt Croatia, Bosnia Herzegovina trước khi dẫn dắt Brazil và giúp quốc gia vượt qua này vượt qua vòng loại để duy trì thành tích 18 lần dự FIBA World Cup liên tiếp.

Henrik Rodl, Đức

Rodl có một sự nghiệp HLV non trẻ khi mới chỉ lên nắm quyền dẫn dắt đội tuyển Đức vào năm 2017. Tuy nhiên kinh nghiệm thi đấu hứa hẹn giúp cho ông thành công ở vị trí HLV đội tuyển Đức.

Khi còn là cầu thủ ông giúp đội tuyển Đức giành chức vô địch FIBA EuroBasket 1993 lịch sử. Ngoài ra sự xuất sắc của Rodl và Dirk Nowitzki giúp Đức giành vị trí thứ Ba tại FIBA World Cup 2002 trên đất Mỹ.