Chủ tịch Liên đoàn Pickleball Toàn cầu: “95% người chơi không quan tâm Olympic”

Trong khi phần lớn thế giới vẫn xem Ấn Độ là một thị trường mới nổi của pickleball, Chủ tịch Liên đoàn Pickleball Thế giới (GPF) Javier Regalado lại tin rằng quốc gia Nam Á này hoàn toàn có thể trở thành trung tâm quyền lực mới của môn thể thao đang phát triển nhanh nhất hành tinh.

Trong cuộc phỏng vấn mới nhất, người đứng đầu GPF thậm chí cho rằng nước Mỹ rồi sẽ phải chấp nhận sự thay đổi đó — giống như cách nhiều môn thể thao khác từng dịch chuyển trọng tâm quyền lực sang các quốc gia mới trong lịch sử phát triển toàn cầu.

“Mỹ sẽ phải thích nghi với thực tế mới”

Khi được hỏi liệu Mỹ có sẵn sàng chấp nhận việc không còn là “trung tâm tuyệt đối” của pickleball nếu Ấn Độ vươn lên mạnh mẽ hay không, Regalado thừa nhận sự kháng cự chắc chắn sẽ xuất hiện.

“Bất kỳ sự thay đổi nào cũng tạo ra phản ứng chống đối. Nhưng rồi thực tế sẽ vượt qua tất cả. Những con số tăng trưởng, sự phát triển hàng ngày của môn thể thao này sẽ buộc mọi người phải thích nghi và chấp nhận”, Regalado chia sẻ.

Theo ông, sự trỗi dậy của các quốc gia mới là điều không thể ngăn cản nếu pickleball tiếp tục mở rộng toàn cầu.

“Giống như nhiều môn thể thao khác, khi những quốc gia có dân số lớn, nền tảng cộng đồng mạnh và sự đầu tư nghiêm túc tham gia cuộc chơi, cán cân quyền lực chắc chắn sẽ thay đổi.”

Vì sao Javier Regalado tin Ấn Độ có thể thống trị pickleball?

Điều khiến Chủ tịch GPF đặc biệt ấn tượng nằm ở sự kết hợp giữa khu vực tư nhân, cộng đồng và chính phủ tại Ấn Độ — điều mà ông cho rằng rất ít quốc gia hiện có được.

“Tôi tin rằng Ấn Độ sẽ trở thành cường quốc pickleball của thế giới theo mọi nghĩa,” Regalado nhấn mạnh.

Ông tiết lộ rằng trong chuyến thăm Ấn Độ cuối năm ngoái, ông đã gặp Bộ Thể thao nước này và bất ngờ trước mức độ quan tâm mà chính phủ dành cho pickleball.

“Họ nhìn thấy tiềm năng của môn thể thao này và thực sự muốn thúc đẩy nó mạnh mẽ.”

Bên cạnh sự hỗ trợ từ nhà nước, Regalado cũng đánh giá cao vai trò của khu vực tư nhân, đặc biệt là các giải đấu và nhà đầu tư đang tham gia phát triển pickleball tại Ấn Độ.

Theo ông, với lợi thế dân số trẻ khổng lồ, tinh thần khởi nghiệp mạnh mẽ và tốc độ phát triển thể thao cực nhanh, Ấn Độ đang sở hữu những điều kiện mà ít thị trường nào có thể sánh được.

Pickleball đang phát triển không phải vì Olympic

Tuy nhiên, phần đáng chú ý nhất trong cuộc trò chuyện không nằm ở câu chuyện quyền lực hay thị trường, mà ở cách Regalado nhìn nhận bản chất thật sự của pickleball.

Theo Chủ tịch GPF, nhiều người đang hiểu sai lý do khiến pickleball bùng nổ toàn cầu.

“Pickleball phát triển không phải vì Olympic hay thể thao đỉnh cao. Nó phát triển vì yếu tố cộng đồng và kết nối xã hội,” ông nói.

Regalado cho rằng pickleball đang đứng trước nguy cơ đi vào “vết xe đổ” của nhiều môn thể thao truyền thống — quá tập trung vào chuyên nghiệp hóa và thành tích, trong khi quên mất phần đông người chơi chỉ đơn giản tìm kiếm niềm vui và sự kết nối.

“95% người chơi pickleball không chơi vì Olympic. Họ chơi vì cộng đồng, vì cảm giác được kết nối và thuộc về một tập thể.”

Theo ông, nếu pickleball đánh mất yếu tố văn hóa và cộng đồng này, tốc độ tăng trưởng hiện tại có thể chỉ là một trào lưu ngắn hạn.

“Đừng quên lý do pickleball được tạo ra”

Regalado nhiều lần nhắc lại rằng pickleball ban đầu được tạo ra như một hoạt động giải trí gia đình chứ không phải một môn thể thao thành tích cao.

“Pickleball được sinh ra để mọi người kết nối với nhau. Từ gia đình đến cộng đồng địa phương. Chúng ta phải giữ được tinh thần đó.”

Ông nhấn mạnh rằng thương mại hóa không phải điều xấu. Ngược lại, đầu tư và doanh nghiệp là yếu tố quan trọng để môn thể thao này phát triển bền vững. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở việc liệu sự phát triển đó có tiếp tục nuôi dưỡng cộng đồng hay không.

“Nếu pickleball chỉ đi theo con đường của các liên đoàn thể thao truyền thống, tôi tin rằng nó sẽ sớm chạm trần.”

Theo Chủ tịch GPF, tương lai của pickleball không nằm ở việc trở thành môn thể thao Olympic nhanh đến đâu, mà ở khả năng duy trì bản sắc cộng đồng trong quá trình mở rộng toàn cầu.