Làn sóng đầu tư của người nổi tiếng tác động thế nào tới sự phát triển của pickleball?

Sự bùng nổ của pickleball không chỉ thu hút người chơi phong trào mà còn biến môn thể thao này thành “mỏ vàng” đầu tư mới tại Mỹ. Từ các siêu sao NBA, NFL cho tới giới giải trí và công nghệ, ngày càng nhiều nhân vật nổi tiếng đổ tiền vào các đội đấu, giải chuyên nghiệp và hệ sinh thái pickleball với niềm tin rằng đây sẽ là một trong những ngành thể thao tăng trưởng mạnh nhất thập kỷ tới.

Khi các siêu sao thể thao cùng đầu tư vào pickleball

Một trong những nhóm đầu tiên tạo tiếng vang lớn là bộ ba ngôi sao NBA gồm LeBron James, Draymond Green và Kevin Love. Năm 2022, họ tham gia nhóm đầu tư mua đội mở rộng của giải Major League Pickleball (MLP), góp phần đưa pickleball tiếp cận lượng lớn người hâm mộ bóng rổ.

Sự xuất hiện của những tên tuổi hàng đầu NBA giúp MLP tăng độ phủ truyền thông đáng kể, đồng thời thúc đẩy hình ảnh pickleball không chỉ là môn giải trí cộng đồng mà còn là một hệ sinh thái thể thao chuyên nghiệp có tiềm năng thương mại lớn.

Không lâu sau đó, huyền thoại NFL Tom Brady cùng cựu số một quần vợt thế giới Kim Clijsters cũng gia nhập làn sóng đầu tư. Cả hai mua lại một đội pickleball chuyên nghiệp vào cuối năm 2022.

Với Brady, đây là cơ hội mở rộng danh mục đầu tư thể thao sau khi giải nghệ, trong khi Clijsters xem pickleball như một phần tương lai của ngành thể thao vợt. Sự kết hợp giữa một biểu tượng NFL và một nhà vô địch Grand Slam cho thấy pickleball đang vượt khỏi giới hạn của một môn thể thao “phong trào”.

Các ngôi sao NBA, NFL và tennis liên tục gia nhập

Danh sách các nhà đầu tư nổi tiếng tiếp tục kéo dài với Kevin Durant. Ngôi sao NBA cùng đối tác kinh doanh Rich Kleiman đầu tư vào một đội MLP mở rộng, thể hiện niềm tin mạnh mẽ vào tốc độ phát triển của pickleball.

Cựu quarterback NFL Drew Brees cũng nhanh chóng trở thành chủ sở hữu đội pickleball sau khi giải nghệ. Với Brees, pickleball mang đến môi trường cạnh tranh mới nhưng vẫn duy trì tinh thần kết nối cộng đồng và tính vận động cao.

Trong khi đó, tay vợt Naomi Osaka và ngôi sao NFL Patrick Mahomes tiếp tục mở rộng sức hút của môn thể thao này khi cùng trở thành đồng sở hữu một đội MLP. Osaka đánh giá cao yếu tố cộng đồng và tính dễ tiếp cận của pickleball, còn Mahomes nhìn thấy tiềm năng thương mại dài hạn của môn thể thao đang phát triển nhanh nhất nước Mỹ.

Một nhân vật có vai trò đặc biệt trong sự phát triển chuyên nghiệp của pickleball là James Blake. Cựu tay vợt quần vợt chuyên nghiệp này là một trong những người đồng sáng lập Major League Pickleball vào năm 2021, góp phần xây dựng nền tảng tổ chức và định hình mô hình giải đấu chuyên nghiệp cho môn thể thao mới nổi này.

Không chỉ thể thao, giới công nghệ và Hollywood cũng nhập cuộc

Sức hút của pickleball không dừng ở các vận động viên chuyên nghiệp. Doanh nhân công nghệ và chuyên gia truyền thông Gary Vaynerchuk cũng đầu tư mạnh vào pickleball thông qua MLP.

Được biết đến với khả năng phát hiện xu hướng thị trường sớm, Gary Vee xem pickleball là một ngành thể thao còn nhiều dư địa tăng trưởng, đặc biệt ở mảng truyền thông, giải trí và cộng đồng.

Trong khi đó, tài tử Hollywood Leonardo DiCaprio và tỷ phú công nghệ Bill Gates dù chưa trực tiếp sở hữu đội đấu, nhưng đều được biết đến là những người yêu thích pickleball. Sự hiện diện của họ giúp môn thể thao này tiếp tục lan rộng sang giới giải trí và công nghệ.

Vì sao người nổi tiếng đổ tiền vào pickleball?

Có nhiều lý do khiến pickleball trở thành “điểm nóng” đầu tư mới tại Mỹ.

Trước hết là tốc độ tăng trưởng khổng lồ. Trong vài năm gần đây, pickleball liên tục được thống kê là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ với hàng triệu người chơi mới mỗi năm. Điều này mở ra tiềm năng thương mại lớn về giải đấu, bản quyền truyền hình, tài trợ và cơ sở hạ tầng.

Bên cạnh đó, pickleball sở hữu tính cộng đồng rất mạnh. Không giống nhiều môn thể thao đòi hỏi kỹ thuật phức tạp hoặc thể lực quá cao, pickleball dễ tiếp cận với mọi độ tuổi. Người chơi có thể nhanh chóng tham gia các trận đấu mà không cần quá nhiều thời gian làm quen.

Ngoài ra, sự phát triển chuyên nghiệp của các giải đấu như MLP hay PPA Tour cũng khiến pickleball ngày càng hấp dẫn với giới đầu tư. Chi phí sở hữu đội đấu hiện vẫn thấp hơn đáng kể so với NBA, NFL hay MLS, trong khi dư địa tăng giá trị thương hiệu còn rất lớn.

Với nhiều cựu vận động viên đỉnh cao, pickleball còn mang đến cảm giác cạnh tranh vừa đủ mà không tạo áp lực thể chất quá nặng như môn thể thao chuyên nghiệp trước đây của họ.

Từ sân chơi cộng đồng đến ngành công nghiệp thể thao tỷ đô

Tác động của làn sóng đầu tư này không chỉ nằm ở giá trị thương mại hay sức hút truyền thông. Sự tham gia của các ngôi sao thể thao, doanh nhân và người nổi tiếng đang góp phần thay đổi cách pickleball được nhìn nhận trên toàn cầu — từ một môn chơi giải trí cộng đồng trở thành một hệ sinh thái thể thao chuyên nghiệp với bản sắc riêng.

Nguồn vốn mới giúp pickleball phát triển mạnh về cơ sở hạ tầng, hệ thống giải đấu, đào tạo vận động viên và truyền thông. Đồng thời, sức ảnh hưởng của những cái tên như LeBron James, Tom Brady hay Naomi Osaka cũng kéo theo lượng lớn người hâm mộ mới tiếp cận môn thể thao này.

Quan trọng hơn, pickleball đang dần tạo ra vị thế riêng trong ngành thể thao hiện đại: dễ tiếp cận, giàu tính cộng đồng nhưng vẫn đủ tiềm năng để phát triển thành sân chơi chuyên nghiệp quy mô lớn. Và chính sự kết hợp giữa yếu tố giải trí, cạnh tranh và kết nối xã hội đang giúp pickleball trở thành một trong những hiện tượng thể thao đáng chú ý nhất thế giới hiện nay.