Michael Loyd: Một ngày tại Giải vô địch Pickleball thế giới PPA

Dành trọn ngày thứ Tư cùng Michael Loyd để tìm hiểu sâu hơn về trải nghiệm của một vận động viên chuyên nghiệp tại Giải vô địch thế giới Pickleball – Jenius Bank Pickleball World Championships.

Buổi sáng: Bắt đầu chậm rãi, chuẩn bị kỹ lưỡng

Loyd khởi đầu ngày mới một cách nhẹ nhàng sau khi ngủ đủ chín tiếng.

“Sau khi thức dậy, tôi ăn sáng cùng bạn gái Juliet — trứng ốp la, khoai tây và một ly protein shake. Tôi luôn muốn nạp năng lượng tốt để sẵn sàng thi đấu,” anh chia sẻ. “Sau đó, tôi gọi cho huấn luyện viên John Cincola để bàn chiến thuật trong ngày.”

Loyd bắt đầu hợp tác với Cincola cách đây hai tháng, và kết quả đã cho thấy rõ hiệu quả.

“John không chỉ là một trong những người hiểu pickleball sâu sắc nhất, mà còn là một người tuyệt vời,” Loyd nói. “Anh ấy đóng vai trò rất lớn trong sự tiến bộ của tôi. Những ngày như hôm nay dễ dàng hơn nhiều, vì anh ấy đảm nhận phần chiến thuật, còn tôi chỉ cần tập trung đánh bóng.”

Trước vòng 32: Tập trung cao độ và chuẩn bị chiến thuật

Trước khi bước vào vòng 32, Loyd khởi động cùng Donald Young.

“Tôi tập nhiều cú đánh từ cuối sân, cú hybrid, drop shot, passing shot. Tôi luôn luyện mọi loại cú đánh thứ ba. Trong lúc chơi, tôi nghĩ về các mẫu pha bóng cụ thể mà mình sẽ áp dụng với đối thủ,” anh giải thích. “Hôm nay tôi đấu với Jay Devilliers ở nội dung đơn, nên tôi tập trung vào cách trả giao bóng và cú passing đầu tiên — những thứ cần chuẩn bị kỹ trước khi vào sân.”

Đây là lần đầu tiên Loyd và Devilliers đối đầu trong nội dung đơn. Tay vợt người Pháp đã giành chiến thắng với tỉ số 12-10, 11-6.

“Khi mọi chuyện không như ý, tôi cho phép mình cảm xúc. Tôi vào phòng thay đồ, dành 10 phút để bực bội, buồn bã, thất vọng – cảm nhận trọn vẹn,” Loyd chia sẻ. “Sau đó, tôi thay trang phục mới và bắt đầu lại từ đầu.”

Giãn cơ, phân tích và nhìn nhận

Sau trận thua, Loyd thực hiện một bài giãn cơ ngắn để giữ cơ thể ở trạng thái sẵn sàng.

“Tôi thường chỉ giãn trong khoảng ba phút,” anh cho biết. “Tôi không muốn cơ thể nguội hẳn vì biết rằng mình sẽ phải khởi động lại sau đó. Chỉ vài động tác cơ bản như cúi chạm ngón chân hay giãn cánh bướm là đủ.”

Tiếp đó, anh gặp lại HLV Cincola để phân tích lại trận đấu.

“Đôi khi, cũng phải thừa nhận rằng bạn không chỉ đơn giản là ‘thua’. Đối thủ của bạn cũng đã chơi tốt,” Loyd nói thêm. “Jay bị xếp hạt giống thấp hơn năng lực thật, nên chúc mừng anh ấy. Hy vọng anh ấy sẽ có một giải đấu tốt.”

Giữa trưa: Thư giãn và nạp năng lượng

Loyd có một khoảng nghỉ dài trước khi bước vào nội dung đôi nam cùng Martin Emmrich, nên anh dành thời gian thư giãn trong khu vực vận động viên chuyên nghiệp. Anh ăn bánh mì gà tây của HEB và chơi Pokémon trên Nintendo Switch để giải tỏa căng thẳng.

Chiều: Đồng đội ăn ý – chiến thắng thuyết phục

Vào buổi chiều, Loyd cùng Emmrich bước vào trận đấu với Rafa Hewett và Marshall Brown. Kết quả: họ giành chiến thắng 11-5, 11-6.

“Tôi và Martin rất hợp nhau. Tôi thích tốc độ và những pha đôi công nhanh, và tôi cần người có thể bổ sung cho lối đánh đó. Martin làm điều đó tuyệt vời – anh ấy là tay trái có sức ảnh hưởng lớn và chúng tôi bao sân rất tốt,” Loyd nhận xét. “Sau thời gian dài chơi cùng nhau ở MLP, chúng tôi hiểu rõ vị trí và cách bọc lót cho nhau, nên phối hợp rất trơn tru.”

Buổi tối: Bạn bè, gia đình và sự biết ơn

Kết thúc ngày thi đấu, Loyd cùng Juliet và nhóm bạn từ Austin ngồi xem thêm vài trận, dạo chơi quanh Pickleball Boulevard, rồi cùng nhau ăn tối thịnh soạn.

Gia đình anh — mẹ Carrie, anh trai Jason, cùng ông bà — cũng có mặt tại Brookhaven Country Club để cổ vũ.

“Có bạn bè và gia đình ở đây giúp tôi nhớ rằng chơi pickleball chuyên nghiệp là một đặc ân,” Loyd nói. “Đôi khi nó giống như một công việc, nhưng họ giúp tôi cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm hơn.”

Một ngày dài với đủ cảm xúc – từ thất bại ở nội dung đơn đến chiến thắng ở đôi nam – khép lại trong tiếng cười và niềm biết ơn của Michael Loyd, một tay vợt đang tận hưởng trọn vẹn hành trình tại Giải vô địch thế giới PPA.