Riley Newman và chiến lược đưa Pickleball trở thành “mỏ vàng” thể thao mới tại New York
Trong khi phần lớn giới chuyên nghiệp đổ dồn về miền Nam Florida – thủ phủ luyện tập mới của pickleball nhờ thời tiết lý tưởng và hệ sinh thái thể thao hoàn thiện – Riley Newman lại chọn một lộ trình hoàn toàn ngược dòng: chuyển đến New York City vào mùa hè năm nay. Đối với anh, đây không chỉ là quyết định sống, mà là một bước đi chiến lược.
“Tôi thích năng lượng của nơi này,” Newman chia sẻ với nụ cười quen thuộc. “Lúc nào cũng có thứ để làm. Thành phố khiến tôi luôn vận động. Tôi mê thể thao, thích đến sân vận động xem thi đấu, hoặc đi xem hòa nhạc. Nơi này phù hợp với tôi hơn nhiều người nghĩ.”
New York: từ “vùng trũng pickleball” thành thị trường tiềm năng
Thực tế, New York chưa bao giờ được xem như một trung tâm của pickleball. So với Arizona, California hay Florida – những “vựa” của môn thể thao đang lên – NYC thiếu các đối tác tập luyện và cơ sở hạ tầng đồng đều. Nhưng Newman lại đọc vị thị trường theo cách khác.
“Nhiều vận động viên chuyên nghiệp không muốn chuyển đến New York vì thiếu người tập cùng,” anh nói. “Nhưng tôi nhìn thấy một cơ hội kinh doanh thể thao khổng lồ: sự kiện doanh nghiệp, các buổi clinic, pop-up show, hoạt động trải nghiệm. Thị trường ở đây gần như vô tận.”
Newman hiện sống trong một căn hộ cao tầng ở Manhattan, ngay phía trên một trung tâm LifeTime – đối tác chiến lược của pickleball tại Mỹ. Điều đó đồng nghĩa: sân tập chỉ cách anh vài chục bước chân. Với một vận động viên top đầu, đây chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa lifestyle đô thị và duy trì phong độ đỉnh cao.
Sứ mệnh: Xây dựng hệ sinh thái pickleball cho thế hệ tiếp theo
Newman không chỉ đến New York để thi đấu; anh đến để xây dựng nền tảng:
“Mục tiêu của tôi là phát triển cộng đồng pickleball mạnh hơn,” anh nói. “Một trong những dự án tôi hứng thú nhất là học viện dành cho trẻ em. Chúng tôi đưa pickleball vào trường học, phát vợt, hướng dẫn các em từ những cú đánh đầu tiên.”
Trong kinh doanh thể thao, chiến lược “chiếm lĩnh thế hệ mới” luôn là chìa khóa tăng trưởng dài hạn. Nếu pickleball muốn trở thành môn thể thao chủ lực tại Mỹ, các thành phố như New York – với mật độ trường học khổng lồ – là thị trường không thể bỏ qua.
Từ đảo nhỏ Washington đến trung tâm thể thao – tài chính của thế giới
Điều thú vị là Newman không phải người sinh ra trong sự nhộn nhịp đô thị.
“Tôi lớn lên trên một hòn đảo nhỏ ở bang Washington,” anh nhớ lại. “Lớp cuối cấp chỉ có 160 học sinh. Tôi chơi với cùng nhóm bạn từ lớp 3.”
Sự tương phản giữa tuổi thơ yên bình và cuộc sống dồn dập của New York tạo ra một bối cảnh hấp dẫn: Riley Newman đến New York không phải để chạy trốn quá khứ, mà để thử giới hạn của mình.
“Tôi thích đi du lịch và luôn nghĩ sống ở New York một ngày nào đó sẽ rất tuyệt,” anh nói. Ở tuổi 32, độc thân, thi đấu cho đội Brooklyn Pickleball của MLP, thời điểm này dường như là lựa chọn hoàn hảo.
Chiến lược “đi bộ vào cộng đồng”: gặp gỡ thị trường ngay tại sân chơi
Newman còn đặt cho mình một mục tiêu độc đáo: Chơi trên càng nhiều sân pickleball công cộng ở New York càng tốt.
Đó không chỉ là thú vui cá nhân. Đây là chiến lược hiểu thị trường, gặp gỡ cộng đồng, và xây dựng thương hiệu vận động viên dựa trên sự tiếp cận – điều mà các thành phố lớn luôn đánh giá cao.
New York có thể trở thành trung tâm pickleball tiếp theo?
Nếu Florida là trung tâm luyện tập, Austin là trung tâm sáng tạo, thì New York – với tên tuổi như Newman – đang dần trở thành trung tâm thương mại của pickleball:
• Quy mô dân số lớn
• Sức chi trả cao
• Môi trường doanh nghiệp năng động
• Tiềm năng mở rộng sân bãi không giới hạn trong hệ thống tư nhân
Hành trình của Riley Newman ở New York không chỉ là câu chuyện của một vận động viên. Đó là case study của một chiến lược kinh doanh thể thao hiện đại, nơi cá nhân có thể định hình cộng đồng – và cộng đồng có thể xây dựng lại thị trường.
