Một ông lão 82 tuổi chắc chắn không phải là người phù hợp để thúc đẩy đạp xe ở Đài Loan phát triển nhưng King Liu chưa bao giờ ngại đối đầu với các quy ước. Người sáng lập hãng sản xuất xe đạp lớn nhất thế giới Giant Manufacturing Co. chỉ mới quan tâm đến thế thao khi ông đã 73 tuổi, sau 4 năm rời xa yên xe.

Và ông không chơi thể thao một cách nửa vời bởi ông đã đạp xe một quãng đường dài 927km quanh đảo. Đó là chuyến đi lớn đầu tiên của Liu và kéo dài trong 15 ngày. Đến năm kỉ niệm sinh nhật thứ 80, ông lại lặp lại hành trình này một lần nữa và chỉ mất có 12 ngày.

"Tôi là một ông già đã cân nhắc về hưu nhưng thật buồn cười là tôi lại khám phá những điều mới mẻ của bản thân mình," Liu đã nói như vậy về chuyến đi đầu tiên. "Nó giúp tôi trở nên tự tin, giúp tôi khỏe mạnh hơn và tôi sẵn sàng học hỏi những điều mới mẻ, sẵn sàng đối mặt với các thách thức."

Ông Liu ở tuổi 83

Cảm hứng mà Liu có được trên yên xe, qua những cánh đồng lúa, những ngọn núi hiểm trở, những cộng đồng người dân tộc và bờ biển phía đông Thái Bình Dương, giờ cũng đã được nhiều người đạp xe như ông trên khắp thế giới cảm nhận.

Các fan của môn xe đạp ngày càng bị thu hút bởi cảnh đẹp tinh khôi và mới mẻ của Đài Loan. Nhờ đó, xe đạp cũng trở thành một lí do quan trọng để hòn đảo này thu hút nhiều hơn khách du lịch.

Và King đã đóng một vai trò trong sự thay đổi này, sau chuyến đạp xe quanh đảo đầu tiên mà ông bắt đầu cùng với hãng du lịch của Giant vào năm 2009, một trong những hãng tour xe đạp đầu tiên của Đài Loan.

Theo thống kê, mỗi năm có hàng nghìn người đạp xe quanh đảo, thông qua các nhà tổ chức tour hoặc độc lập. Chính phủ Đài Loan thậm chí đã đặt tên cho cung đường này là "Cycle Route Number One" vào cuối năm ngoái.

Nói như ông Liu thì "Lái xe quá nhanh, đi bộ quá chậm. Bằng cách đạp xe, mọi người có thể đắm chìm vào cảnh đẹp ở Đài Loan và hiểu rõ hơn hòn đảo."

Sứ mệnh xe đạp

Với doanh thu mỗi năm vào khoảng 2 tỉ USD và xuất xưởng hàng triệu chiếc xe đạp của Giant, Liu cho biết ông xem mình là một "người truyền giáo" văn hóa đạp xe.

Mặc dù tuổi đã cao nhưng ông vẫn có thể đạp được 30km ít nhất 3 lần trong một tuần. Cứ như thể ông đạp vậy là để bù đắp cho quãng thời gian làm việc trong công ty sản xuất lương thực và kinh doanh của người cha, rồi tự mình đứng ra hoạt động độc lập.

Sau một thời gian làm đủ nghề, từ chở hàng, nhập khẩu lươn nuôi đến nuôi lươn, Liu bước chân vào thế giới xe đạp theo gợi ý của một người bạn trong một lần tham quan tìm hiểu thị trường Mỹ. Họ thành lập Giant vào năm 1972 với 38 công nhân ở thị trấn quê hương của Liu là Taichung và công việc ban đầu của công ty chỉ là sản xuất xe đạp cho các hãng nước ngoài.

Mãi đến năm 1981, Giant mới có thương hiệu xe đạp của công ty, trước khi họ bắt đầu sản xuất những dòng xe chất lượng cao và quảng bá đạp xe như là một môn thể thao thư giãn.

Giant là hãng xe đạp lớn nhất thế giới

Bùng nổ

Trong năm 2016 này, Đài Bắc đã trở thành thành phố đầu tiên của châu Á đăng cai diễn đàn đạp xe Velo-city do Liên đoàn những người đạp xe châu Âu (ECF) tổ chức và thu hút rất nhiều fan của cộng đồng đạp xe trên thế giới.

Ngoài ra, Đài Bắc cũng tổ chức một triển lãm giao thương xe đạp quốc tế và cuộc đua Tour de Taiwan trong tháng 3 này với sự tham dự của các cua-rơ đến từ 30 nước.

Xe đạp trở thành một phần không thể thiếu của người Đài Loan

Phải nói rằng, đạp xe đang bùng nổ ở Đài Loan, dù thống kê cho thấy số người đạp xe đi làm chiếm chưa đầy 10% dân số đảo nếu so với hơn 40% ở những thành phố như Copenhagen và Amsterdam.

Tuy nhiên, tham vọng của Liu là thúc đẩy phong trào đạp xe tại Đài Loan lớn mạnh hơn nữa, dù một ngày nào đó, ông sẽ không thể ngồi trên yên xe vì tuổi cao sức yếu.